Le plus grand incendie de forêt du pays a incendié une forêt plus sèche dans l'Oregon et a forcé l'évacuation d'une station de recherche sur la faune lundi alors que les pompiers ont dû se retirer des flammes pour la neuvième journée consécutive en raison d'un comportement erratique et dangereux du feu.

Les pompiers ont été contraints de se retirer sous forme de flammes, poussé par les vents et alimenté par des conditions sèches, a sauté des lignes de confinement ignifuges et poussé jusqu'à 4 miles dans un nouveau territoire, ont déclaré les autorités.

L'incendie destructeur de Bootleg dans le centre-sud de l'Oregon est juste au nord de la frontière californienne et a atteint plus de 476 milles carrés (1, 210 kilomètres carrés), une zone de la taille de Los Angeles.

Les équipes de pompiers se précipitaient également pour encercler plusieurs « feux de boue » – des plaques de flammes qui s'échappaient des lignes de feu destinées à contenir l'incendie – avant qu'elles ne prennent de l'ampleur. L'un de ces petits incendies avait déjà une superficie de près de 10 kilomètres carrés. Des orages avec des éclairs secs étaient également possibles lundi, aggraver les dangers.

"Nous menons des opérations de lutte contre les incendies de jour comme de nuit, " dit Joe Hessel, commandant d'incident. "Cet incendie est un vrai défi, et nous envisageons une bataille soutenue dans un avenir prévisible."

Le lundi, le feu a atteint la lisière sud du marais Sycan, une zone humide privée qui abrite des milliers d'oiseaux migrateurs et est une station de recherche clé sur la restauration des zones humides.

L'incendie, qui était contenu à 25 %, a brûlé au moins 67 maisons et 100 bâtiments tout en menaçant des milliers d'autres dans un paysage reculé de forêts, lacs et refuges fauniques.

A l'autre bout de l'Etat, un incendie dans les montagnes du nord-est de l'Oregon a atteint près de 49 kilomètres carrés.

L'incendie d'Elbow Creek qui a commencé jeudi a provoqué des évacuations dans plusieurs petits, communautés rurales autour de la rivière Grande Ronde à environ 30 miles (50 kilomètres) au sud-est de Walla Walla, Washington. Il était contenu à 10 %.

Les caractéristiques naturelles de la région agissent comme un entonnoir pour le vent, alimenter les flammes et les rendre imprévisibles, ont déclaré les responsables.

En Californie, un incendie de forêt grandissant au sud du lac Tahoe a sauté une autoroute, incitant plus d'ordres d'évacuation, la fermeture du Pacific Crest Trail et l'annulation d'une randonnée à vélo extrême à travers la Sierra Nevada.

Le feu Tamarack, qui a été déclenchée par la foudre le 4 juillet, avait carbonisé environ 36 miles carrés (93 kilomètres carrés) de broussailles sèches et de bois lundi. Les équipages amélioraient une ligne protégeant Markleeville, une petite ville près de la frontière entre la Californie et le Nevada. Il a détruit au moins deux structures, ont déclaré les autorités.

Environ 500 pompiers combattaient les flammes dimanche, « en se concentrant sur la préservation de la vie et des biens avec une protection ponctuelle des structures et la mise en place de lignes de confinement lorsque cela est possible, ", a déclaré le Service des forêts des États-Unis.

Les météorologues ont prédit un temps d'incendie extrêmement dangereux avec des éclairs possibles au moins jusqu'à lundi en Californie et dans le sud de l'Oregon.

"Avec les carburants très secs, tout orage a le potentiel de déclencher de nouveaux départs de feu, " le service météorologique national de Sacramento, Californie, a déclaré sur Twitter.

Des conditions extrêmement sèches et des vagues de chaleur liées au changement climatique ont balayé la région, rendre les feux de forêt plus difficiles à combattre. Le changement climatique a rendu l'Ouest beaucoup plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.

Les pompiers ont déclaré en juillet qu'ils étaient confrontés à des conditions plus typiques de la fin de l'été ou de l'automne.

Le Dixie Fire du nord de la Californie a repris vie dimanche, provoquant de nouveaux ordres d'évacuation dans les communautés rurales près du canyon de la rivière Feather. Le feu de forêt, près du site de 2018 de l'incendie américain le plus meurtrier de mémoire récente, était contenu à 15 % et couvrait 39 milles carrés. Le feu est au nord-est de la ville de Paradise, Californie, et les survivants de cet horrible incendie qui a tué 85 personnes ont regardé avec méfiance le nouvel incendie brûler.

L'équipement Pacific Gas &Electric peut avoir été impliqué dans le début de l'incendie de Dixie, le plus grand service public du pays a signalé aux régulateurs californiens.

PG&E a déclaré dimanche dans un rapport à la California Public Utilities Commission qu'un réparateur répondant à une panne de circuit le 13 juillet avait repéré des fusibles grillés dans un conducteur au sommet d'un poteau, un arbre penché dans le conducteur et tirer à la base de l'arbre.

The Dixie Fire has grown to nearly 47 square miles (122 square kilometers), largely in remote wilderness. The utility said investigators with the California Department of Forestry and Fire Protection have collected equipment from the location.

PG&E equipment has repeatedly been linked to major wildfires, including a 2018 fire that ravaged the town of Paradise and killed 85 people.

At least 16 major fires were burning in the Pacific Northwest alone, according to the Forest Service.

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