Les militants craignent qu'un pont en cours de construction sur les zones humides de Mexico ne cause des dommages irréparables à l'écosystème.
Un projet de construction majeur dans les zones humides considérées comme l'un des "poumons verts" de la ville de Mexico étouffée par le smog a suscité des inquiétudes quant à l'avenir du site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Un pont en béton armé de plus de 1,7 kilomètre (un mile) de long est en cours de construction sur un système de lacs d'eau douce qui aide à réguler la température et à prévenir les inondations dans la ville de neuf millions d'habitants.
Des centaines d'arbres ont été abattus dans la réserve de Xochimilco, qui abrite des espèces endémiques dont l'axolotl en danger critique d'extinction, un amphibien ressemblant à une salamandre.
Les habitants et les experts craignent que le projet ne soit que la première étape d'un développement accéléré du quartier, qui est répertorié comme une zone humide d'importance internationale en vertu d'un traité de conservation intergouvernemental.
"Nous allons continuer à nous battre, car nous craignons qu'ils veuillent continuer à développer et remplir les lacs ici pour en faire une place commerciale, " dit Maria Alvarado, 60, membre d'un groupe faisant campagne contre le projet.
Xochimilco est un pôle d'attraction pour les touristes qui montent sur des gondoles colorées à travers son labyrinthe de canaux et d'îles artificielles créés il y a des siècles par les peuples autochtones de la région.
La touche de verdure d'un vaste étalement urbain a déjà été divisée par l'une des principales autoroutes longeant la ville.
Les militants ont déposé plusieurs contestations judiciaires contre le pont, mais sa construction est presque terminée.
Les militants ont déposé plusieurs contestations judiciaires et ont organisé des manifestations contre le nouveau pont, qui est en cours de construction à un coût d'environ 40 millions de dollars et est presque terminé.
"Il n'y a pas que Xochimilco qui perd, toute la ville perd, " a déclaré Elia Solares, 65, un membre du groupe de campagne.
"Des dégâts énormes"
La maire de Mexico, Claudia Sheinbaum, a défendu le projet, disant que cela aidera le trafic à circuler plus facilement.
"Ce sera très important pour le quartier... aussi bien pour les transports publics que privés, " a-t-elle dit le mois dernier, assurant aux résidents qu'il n'y avait aucun dommage écologique.
Son gouvernement s'est engagé à restaurer la zone humide en plantant une végétation endémique et en la reliant à d'autres zones lacustres.
"La zone humide dans cette zone de Xochimilco va être très importante, " elle a dit.
Mais Luis Zambrano, chercheur à l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM), craint que le pont ne provoque la destruction d'un écosystème vital.
Xochimilco est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui attire les touristes pour des voyages sur des gondoles colorées.
"Ils font d'énormes dégâts, " il a dit, avertissant que le projet créait un dangereux précédent.
"Ils ouvrent la porte à la destruction de tout écosystème, aussi protégé soit-il, " il a dit.
Alvarado et ses collègues militants prévoient de poursuivre leur lutte pour empêcher que le pont ne soit jamais utilisé.
"Nous n'abandonnerons pas notre combat, " elle a dit.
"Même si ce pont fonctionne déjà, nous continuerons à lutter contre son utilisation."
© 2021 AFP
