Le MV X-Press Pearl se dirigeait vers le Sri Lanka avec des centaines de tonnes de produits chimiques et de plastiques à bord lorsqu'il a pris feu.
Les autorités sri-lankaises ont déclaré jeudi qu'elles se préparaient au pire des cas d'une éventuelle marée noire du cargo incendié qui coule au large du port principal de Colombo.
L'Autorité de protection de l'environnement marin a préparé des dispersants pétroliers, rampes et skimmers en cas de fuite du MV X-Press Pearl, qui a près de 350 tonnes d'huile dans ses réservoirs de carburant.
Le navire, qui a brûlé pendant 13 jours à vue de la côte ouest de l'île, a déjà causé la pire catastrophe écologique maritime du pays, jonchant les plages d'énormes volumes de pollution plastique.
Mais maintenant qu'il coule, les responsables craignent une crise écologique encore plus grave si le pétrole du navire s'écoule dans l'océan Indien.
"Il n'y a pas encore de fuite d'huile du navire, mais des dispositions sont en place pour faire face à un éventuel déversement qui est le pire des cas, ", a déclaré la porte-parole de la marine, Indika de Silva.
Un navire des garde-côtes indiens déjà dans la zone dispose d'équipements pour faire face à une marée noire avant qu'elle n'atteigne les plages, selon la marine sri lankaise, qui a demandé une aide supplémentaire.
Les opérateurs singapouriens du MV X-Press Pearl ont déclaré que le navire continuait de couler lentement après l'échec des efforts déployés pour le remorquer plus loin de la côte mercredi.
"X-Press Feeders... peut confirmer que la partie arrière du navire repose sur le fond marin à une profondeur d'environ 21 mètres (69 pieds), et la section avant s'installe lentement, ", a déclaré jeudi la société dans un communiqué.
Les autorités craignent que le pétrole du navire ne s'infiltre dans l'océan Indien.
La marine sri-lankaise a déclaré que la proue du navire était toujours au-dessus de la ligne de flottaison jeudi matin.
"Même si la proue touche aussi le fond marin, il y aura toujours une partie du pont supérieur et du pont qui sortira de l'eau, ", a déclaré à l'AFP la porte-parole de la marine, Indika de Silva.
Il a dit qu'il n'y avait aucun signe visible de fuite d'huile de soute du navire.
Mais du pétrole a été repéré près des plages de Negombo, à environ 40 kilomètres de Colombo, même s'il n'était pas clair s'il provenait du navire sinistré.
Impact environnemental
L'inondation de granules de microplastique provenant des conteneurs du navire a déjà forcé une interdiction de pêche et suscité des inquiétudes pour la faune et l'environnement.
Les responsables pensent que l'incendie a détruit la plupart des près de 1, 500 conteneurs à bord.
Un manifeste de fret a montré qu'en plus de 81 conteneurs classés comme « fret dangereux », il transportait également une grande quantité d'huile lubrifiante.
L'inondation de granulés microplastiques provenant des conteneurs du navire a déjà causé la pire catastrophe environnementale maritime du pays.
Les autorités pensent que l'incendie du navire a été causé par une fuite d'acide nitrique dont l'équipage était apparemment au courant depuis le 11 mai. neuf jours avant le début de l'incendie.
L'incendie a finalement été éteint avec l'aide des garde-côtes indiens, La marine sri-lankaise et la société de sauvetage néerlandaise SMIT.
Le président du Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, a demandé lundi à l'Australie d'aider à évaluer les dommages écologiques causés à l'île, l'un des pays les plus riches en biodiversité d'Asie du Sud.
Le Sri Lanka a également ouvert une enquête pénale.
La police a déclaré que trois officiers du navire, deux Russes et un Indien, avaient été interrogés et leurs passeports confisqués.
Le navire se dirigeait vers Colombo depuis le Gujarat en Inde lorsque l'incendie a commencé.
L'équipage de 25 personnes a été évacué la semaine dernière. L'un d'eux a été hospitalisé pour des blessures mineures.
© 2021 AFP
