Une équipe de scientifiques a averti que les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, visant à concilier protection de l'environnement et développement socio-économique, ne parviennent pas à protéger la biodiversité.

Selon le professeur James Watson de l'Université du Queensland, tel qu'il est actuellement appliqué, les ODD pourraient en fait servir d'écran de fumée à une nouvelle destruction de l'environnement au cours de la prochaine décennie.

« Les ODD ont été établis comme un modèle pour un avenir plus durable pour tous, pourtant il existe des insuffisances fondamentales dans leur capacité à protéger la biodiversité, " dit le professeur Watson.

"Si ces erreurs ne sont pas corrigées, les ODD pourraient inconsciemment promouvoir la destruction de l'environnement au nom du développement durable."

Les ODD sont un cadre de 17 objectifs, 169 cibles et 247 indicateurs adoptés par l'Assemblée générale des Nations Unies en 2015 pour remplacer les Objectifs du Millénaire pour le développement arrivés à expiration.

Ils ont été présentés comme une amélioration majeure, en partie à cause de l'intégration de l'environnement dans l'ensemble du cadre.

Cependant, une étude de chercheurs de l'UQ, Université nationale de Singapour, l'Université de Melbourne et l'Université du nord de la Colombie-Britannique ont constaté une inadéquation flagrante entre les ODD et les progrès réels vers la conservation de la biodiversité.

« Nous avons évalué les performances de chaque pays sur un ensemble prescrit d'indicateurs et comparé ces indicateurs à d'autres mesures indépendantes et bien établies de protection de l'environnement, " dit le professeur Watson.

"Nous avons constaté que dans l'ensemble, seulement sept pour cent des corrélations entre les indicateurs des ODD et les indicateurs externes de la biodiversité et de la protection de l'environnement étaient significativement positives. De façon alarmante, 14 pour cent des associations sont négatives et la majorité, soit 78 pour cent, sont non significatives, suggérant fortement que beaucoup d'entre eux ne reflètent pas de manière adéquate les progrès vers les objectifs de conservation de l'environnement. Par exemple, un ODD en particulier, le développement de la qualité, fiable, des infrastructures durables et résilientes, traverse les trois piliers du développement, " il a dit.

« Mais ses indicateurs privilégient les enjeux sociaux et économiques en se concentrant sur l'accessibilité des populations rurales et les volumes de passagers ou de fret, sans tenir compte des impacts environnementaux néfastes d'un tel développement d'infrastructures. »

La recherche a également trouvé avec les taux croissants d'événements climatiques extrêmes et les menaces associées à l'expansion de la population humaine, l'écart entre ces tendances et les résultats des indicateurs ODD liés à l'environnement proposés était clair.

« Au cours des 50 dernières années, les menaces pour la nature se sont accélérées à l'échelle mondiale, entraînant des changements sur plus de 75 pour cent de la surface de la Terre et des déclins de population chez plus d'un million d'espèces, " dit le professeur Watson.

« Nous nous attendons à ce que ces menaces s'aggravent dans les années à venir; les ODD doivent donner la priorité à la protection de l'environnement plutôt qu'au développement socio-économique.

Les chercheurs souhaitent que les indicateurs soient révisés.

« Dans l'agenda 2030, une plus grande attention devrait être accordée à la collecte et à la quantification des données, à la fois temporellement et spatialement, ou le développement d'indicateurs composites plus fiables dans le cadre existant, ", a déclaré Zeng Yiwen de l'Université nationale de Singapour.

« Alors que les ODD ont suscité une résurgence de la nécessité d'équilibrer le développement économique et social avec la protection des ressources naturelles et de la biodiversité, les données recueillies jusqu'à présent ne reflètent pas cet équilibre."

L'équipe souhaite également plus de financement et d'incitations pour aider à la collecte de données, surtout parmi les pays en développement.

Cette étude a été publiée dans Durabilité de la nature .