Le monde produit près de 50 millions de tonnes de déchets électroniques chaque année alors que les consommateurs et les entreprises jettent leurs vieux smartphones, ordinateurs et appareils électroménagers — matériel d'une valeur estimée à 62,5 milliards de dollars (55 milliards d'euros)
Pesant plus que tous les avions de ligne commerciaux jamais construits et valant plus que le PIB de la plupart des pays, les déchets électroniques représentent une menace économique et environnementale croissante, les experts ont déclaré jeudi, alors qu'ils lançaient une initiative mondiale pour le nettoyer.
Le monde produit près de 50 millions de tonnes de déchets électroniques chaque année alors que les consommateurs et les entreprises jettent leurs vieux smartphones, ordinateurs et appareils électroménagers — des matériaux d'une valeur estimée à 62,5 milliards de dollars (55 milliards d'euros).
Seul un petit pourcentage des déchets, qui contient des matériaux précieux et réutilisables tels que des métaux et des éléments de terres rares vitaux pour l'électronique, est jamais recyclé.
Les Nations Unies, le Forum économique mondial et le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable, parmi les riches et les puissants réunis à Davos cette semaine, a lancé le premier appel mondial à l'action pour contrer ce qui est le flux de déchets à la croissance la plus rapide sur la planète.
"C'est nécessaire car si les choses ne changent pas d'ici 2050, nous aurons 120 millions de tonnes par an de déchets électroniques, " Ruediger Kuehr, directeur de programme à l'Université des Nations Unies et expert en e-déchets, dit à l'AFP.
"Ce n'est pas si loin d'aujourd'hui. Cela aura un impact sur la disponibilité de nos ressources et cela aura un impact sur la vie de nombreuses personnes, Beaucoup de gens, surtout dans les pays en développement."
Génération de déchets électroniques par pays, 2016
Seulement 20 pour cent des appareils électroniques sont actuellement recyclés, avec des millions de tonnes qui finissent dans les décharges, mal mélangé avec des déchets métalliques, ou exportés illégalement vers les pays les plus pauvres moyennant des frais.
Rien qu'en 2016, 435, 000 tonnes de téléphones ont été jetés, en dépit de contenir des milliards de dollars de matériaux.
Tout comme les déchets plastiques sont devenus un sujet brûlant ces dernières années, organisateurs de l'appel à un "redémarrage mondial" sur les déchets électroniques espèrent les gouvernements, les entreprises et les consommateurs exploreront des moyens de réutiliser ou de réutiliser l'électronique pour limiter les retombées environnementales.
Kuehr a déclaré que de meilleurs réseaux de collecte des déchets électroniques auraient un impact significatif, de même que les utilisateurs de technologie se débarrassant correctement de leurs gadgets, plutôt que de les fourrer dans des tiroirs et des armoires lorsqu'une nouvelle génération sort.
Seulement 20 pour cent des appareils électroniques sont actuellement recyclés
Impact sur la santé
Le smartphone moyen contient jusqu'à 60 éléments, principalement des métaux, qui sont prisés dans l'industrie électronique pour leur conductivité et leur clarté élevées.
Les matériaux dits de terres rares utilisés dans les batteries et les objectifs d'appareils photo sont de plus en plus coûteux à extraire et n'existent que dans une poignée d'endroits sur Terre.
Pourtant il y a 100 fois plus d'or, par exemple, dans une tonne de téléphones portables que dans une tonne de minerai d'or - il s'agit simplement de créer une demande suffisante pour les matériaux recyclés, selon Kuehr.
« Si les recycleurs sont chargés de recycler près de 100 % des matériaux de l'électronique, ils feront de leur mieux pour le faire, " il a dit.
Ainsi que les téléphones et ordinateurs portables d'ancienne génération, les domaines des déchets électroniques se développent à mesure que la société devient de plus en plus électrifiée
"Pour le moment, ils ne le font pas parce qu'il n'y a pas de demande pour cela - les prix des ressources permettent toujours l'exploitation minière dans le sol. Technologiquement, il est possible de recycler presque tout (les métaux dans les téléphones et les ordinateurs) mais ce n'est pas encore économiquement faisable et nous avons besoin d'économies d'échelle."
Ainsi que les téléphones et ordinateurs portables d'ancienne génération, les domaines des e-déchets se développent à mesure que la société devient de plus en plus électrifiée :jouets, équipement médical, les meubles et la plupart des pièces automobiles contiennent maintenant du matériel électronique qui pourrait être récolté et réutilisé.
Les déchets électroniques ont également un impact significatif sur la santé :bien qu'ils ne représentent que 2 % des déchets solides mis en décharge, il représente jusqu'à 70 pour cent des matières dangereuses là-bas.
Les pays en développement tels que le Nigeria et le Pakistan importent des déchets électroniques moyennant des frais, et une économie informelle s'est développée alors que les gens passent au crible les envois à la recherche d'articles à revendre, ce qui les expose potentiellement à un danger.
"Nous expédions nos équipements excédentaires dans les pays en développement afin d'en tirer un peu d'argent et nous en voyons beaucoup de conséquences environnementales et sanitaires, " a déclaré Kuehr.
© 2019 AFP
