Lagos peut-il retenir les vagues ?

Etendu autour d'un lagon, La capitale économique frénétique du Nigeria fait face à une menace de l'Atlantique à sa porte.

L'océan a martelé le doux, rivage sablonneux sur une échelle de temps dépassant de loin l'histoire humaine, mais maintenant ses vagues constituent une menace majeure pour la ville et sa population en plein essor.

Le littoral s'érode, entraîné en partie par des niveaux d'eau plus élevés causés par le réchauffement climatique, mais aussi par l'impact du dragage pour fournir du sable pour la construction.

Le réchauffement climatique, selon une étude de la Banque mondiale en mars, fait que l'Atlantique envahit la côte ouest de l'Afrique jusqu'à quatre mètres (13 pieds) par an, frappant durement certains domaines économiquement vitaux.

Des tentatives ont été faites pour défier l'océan, mais les critiques disent qu'elles ont parfois simplement conduit à de nouveaux problèmes.

En particulier, un projet de construction haut de gamme appelé Eko Atlantic a divisé les opinions.

Lancé en 2007 par des investisseurs milliardaires avec un fort soutien politique, le projet a été présenté comme un Dubaï pour l'Afrique, une enclave hyper-luxueuse de gratte-ciel construits sur des terres gagnées sur les mers.

Un ralentissement économique au cours des dernières années a bloqué l'entreprise gigantesque, mais déjà des millions de tonnes de sable ont été extraites du fond de l'océan pour créer une péninsule artificielle s'avançant dans l'Atlantique depuis la riche île Victoria.

L'entourant est ce que les développeurs appellent la "Grande Muraille de Lagos", une barrière de roches et de blocs de béton de cinq tonnes destinée à parcourir 8,5 kilomètres (plus de cinq milles), conçu pour résister aux pires tempêtes que l'Atlantique puisse lui lancer.

Alors que la barrière n'a pas encore atteint sa pleine longueur, les responsables disent qu'il a "sauvé" le centre d'affaires de l'île Victoria qui se trouve derrière lui des ravages de l'océan.

"Aujourd'hui, Lagos voit déjà les avantages de la Grande Muraille, une fois les routes inondées sont désormais praticables et les propriétés abandonnées ont été réinvesties, ", indique le site Web d'Eko Atlantic.

'Lavé'

Mais bien que cela soit considéré comme une solution pour certains, le projet mammouth est décrit comme un problème majeur pour les autres.

À environ 12 kilomètres (huit milles) à l'est, Le propriétaire foncier Wasiu Elegushi dit que l'Eko Atlantic a causé des changements dévastateurs aux courants côtiers, détruire son petit quartier bourgeois, Plage Alpha.

Depuis le début de la construction en 2007, les habitants et les chercheurs disent que les courants déplacés ont emporté plus de 25 mètres de terre du rivage.

"Avant Eko, nous avions la nature, palmiers et cocotiers, " a déclaré Elegushi à l'AFP.

"L'eau a commencé à monter. Tout a été emporté."

La route d'Alpha Beach longeant le rivage a disparu sous les vagues et les immeubles d'appartements construits avec une vue imprenable sur l'océan il y a à peine 10 ans ne sont plus occupés que par des squatters.

Une barrière a maintenant été érigée pour tenter de protéger la zone, mais pour de nombreux résidents, il apparaît trop tard.

"La façon dont les marées réagiraient au mur était claire pour quiconque comprend cela, " dit Tunji Adejumo, écologiste à l'Université de Lagos.

"Ça montre que les promoteurs n'avaient aucune considération" pour le reste du littoral, il a dit.

Eko Atlantic n'a pas répondu aux questions de l'AFP sur l'impact de sa construction.

Mégacité, méga-problèmes

Les experts disent qu'Eko Atlantic est tout simplement l'exemple le plus frappant de l'impact de la remise en état des terres à grande échelle dans la plus grande métropole d'Afrique.

Avec plus de 20 millions d'habitants - personne ne connaît sa taille exacte - Lagos est également l'une des villes à la croissance la plus rapide au monde.

La ville a longtemps été vulnérable aux crues, mais les garanties environnementales sont faibles.

Une conséquence imprévue de la course folle à la croissance de la ville a été que certaines parties des fonds marins sont devenues un paysage lunaire alors que les dragues ont pillé son sable pour fabriquer du béton.

Une étude d'impact approfondie pour le gouvernement de l'État vue par l'AFP montre que le fond océanique autrefois lisse a maintenant de gigantesques trous jusqu'à huit mètres de profondeur, certains d'entre eux dangereusement près du rivage.

Les experts disent que de tels cratères peuvent compromettre la sécurité des propriétés côtières, et certaines structures dans les communautés riveraines les plus pauvres sont déjà en train de s'effondrer.

Autre part, ce qui était autrefois des marécages peu profonds à Lekki, une péninsule séparant la lagune de Lagos de la mer ouverte, ont été récupérés dans les années 1990 pour devenir un quartier résidentiel de classe moyenne.

Lekki abrite maintenant des centaines de milliers de personnes, mais les anciennes zones humides s'enfoncent progressivement et un mauvais drainage est une source majeure d'inondation.

"Plusieurs communautés (dans la ville) ont déjà été balayées. Si rien n'est fait, Lagos sera submergée d'ici 2050, " Chef Ede Dafinone, a mis en garde le président de la Nigerian Conservation Foundation.

Et dans les zones de bord de mer qui en pâtissent, les habitants comptent déjà le coût.

Sur la plage Alpha, les gens sont sombres.

« Les gens ont des terres ici mais ne construisent même pas dessus; ils ont peur, " dit Bobby Isowshe, qui vend des rafraîchissements sur la plage. "Les entreprises ne marchent plus vraiment bien."

© 2019 AFP