La ville allemande d'Augsbourg a reçu samedi le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO pour son système de gestion de l'eau vieux de plus de 800 ans doté d'un aqueduc, châteaux d'eau, fontaines ornées, canaux et des centaines de ponts.

Les deux, Une ville millénaire de l'État de Bavière qualifie le système qui fournit depuis le Moyen Âge de l'eau potable et de l'assainissement d'« interaction complexe entre l'esprit d'innovation et un tour de force technique ».

Le centre historique d'Augsbourg, situé sur la route romantique allemande, est sillonné de canaux et compte plus de 500 ponts, "plus qu'à Venise", selon la ville.

« L'histoire de l'eau à Augsbourg est liée à la richesse culturelle et artistique de cette ville, " Thomas Weitzel, le directeur des affaires culturelles de la ville, dit à l'AFP.

"Augsbourg considérait l'eau comme un bien si précieux qu'elle a toujours cherché à la protéger."

Les ingénieurs ingénieux d'Augsbourg étaient des précurseurs européens dans la construction de barrages et la réorientation des eaux fluviales, du Lech, Les ruisseaux Wertach et Singold.

L'eau coulait par un aqueduc et dans des châteaux d'eau à partir de 1416, faisant de l'aqueduc de la Porte Rouge de la ville « la plus ancienne d'Allemagne et aussi d'Europe centrale ».

L'eau coulait à travers des rondins de pin creusés reliés par des fontes métalliques aux fontaines ornementales de la ville, dont les fontaines de Mercure et d'Hercule.

Il est également entré dans la maison des bouchers de la ville, le Stadtmetzg, où l'eau qui coule aidait à refroidir la viande et à éliminer les déchets.

Plus tard, l'énergie hydraulique a été utilisée pour l'industrie, avec des roues hydrauliques entraînant des moulins et des stations de pompage, Augsbourg devenant l'un des premiers centres de production de textile et de papier.

Avec la révolution industrielle au XIXe siècle, la ville a vu la création de la première grande centrale hydroélectrique, à Wolfzahnau, à proximité.

L'un des cours d'eau, le canal de glace, a été conçu pour empêcher la glace flottante d'entrer dans la ville, et en 1970 est devenu le premier parcours de canoë en eau vive au monde créé artificiellement, utilisé pour les Jeux Olympiques de 1972.

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