Le puits d'altération du carbone silicaté (SCS) est le puits de carbone net qui affecte le cycle mondial du carbone sur une période de millions d'années ou plus. Cependant, la magnitude, le schéma spatial et les caractéristiques d'évolution du SCS global restent flous.

Une équipe de recherche dirigée par le professeur Bai Xiaoyong de l'Institut de géochimie de l'Académie chinoise des sciences (IGCAS) a calculé la magnitude et la distribution spatio-temporelle du flux de puits de carbone (SCSF) de l'altération des roches silicatées pour la période 1996-2017, et a en outre prédit le SCSF dans le cadre de deux futurs scénarios d'émissions de gaz à effet de serre.

L'étude a été publiée dans L'avenir de la Terre le 20 avril.

Les résultats ont démontré que la superficie des roches silicatées dans le monde était de 6165,25 × 104 km ² , représentant environ 41,38 % de la superficie terrestre mondiale. Le SCS a été estimé à 127,11 Tg/an, et le SCSF des roches silicatées était de 1,67 t/km ² /an.

"Le SCSF mondial a montré une énorme hétérogénéité spatiale, par exemple, 7% de la superficie des roches silicatées brésiliennes contribue à près d'un quart du SCS mondial, ", a déclaré le professeur Bai.

Le SCSF variait considérablement entre les différents bassins hydrographiques en raison de l'influence zonale. Les cinq premiers bassins avec une moyenne annuelle de SCSF étaient Sepik, Orénoque, Madeleine, Amazone, et Essequibo. Le Sepik est le principal fleuve du nord-ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, tandis que les quatre autres bassins sont situés en Amérique du Sud.

Les chercheurs ont également découvert que les contributions du ruissellement et de la température aux changements dans le SCSF étaient assez différentes. La contribution du ruissellement aux variations du SCSF a été principalement négative, tandis que celle de la température était majoritairement positive. Cependant, la zone de contribution et l'amplitude de la température étaient plus petites que celles du ruissellement.

« Bien que le SCS mondial affiche une tendance à la baisse, la prévision future (2041-2060) a suggéré une réponse active de SCS à la tendance au réchauffement climatique et sa capacité de puits de carbone a été suggérée pour continuer à augmenter, ", a déclaré le professeur Bai.

De plus, sous CO sévère 2 émissions, le SCSF mondial devrait augmenter de 23,8%, avec la zone de croissance concentrée en Amérique du Sud et en Australie.

L'étude peut combler le manque de données à grande échelle de SCSF et fournir une base scientifique pour évaluer quantitativement l'impact du changement climatique sur SCS.