Des niveaux élevés d'un produit chimique naturel appelé arsenic ont été une source de contamination de l'eau potable souterraine, comme l'eau de puits, pour les gens dans de nombreux pays à travers le monde, y compris certaines parties des États-Unis. La consommation d'eau contaminée à l'arsenic est un grave problème de santé publique, entraînant de graves complications de santé, notamment cutanées, poumon, vessie, cancers du rein et du foie, selon l'Institut national des sciences de la santé environnementale.

Maintenant, Les ingénieurs du Collège d'ingénierie de l'Université du Missouri ont conçu un filtre à eau à faible coût qui peut éliminer l'arsenic de l'eau potable des ménages et offrir une tranquillité d'esprit à des millions de personnes qui risquent de boire de l'eau contaminée à l'arsenic dans le monde. En plus de l'arsenic, les chercheurs pensent que leur concept de conception de filtre pourrait également être utilisé pour éliminer d'autres contaminants de l'eau potable, comme le plomb. Alors que la question de l'eau contaminée à l'arsenic a déjà été étudiée, les chercheurs de MU pensent que cette conception de filtre de preuve de concept est la première du genre à être utilisée par un seul ménage.

Zhengyang "Phillip" Wang est l'auteur principal de l'étude. Wang a récemment obtenu un doctorat en génie de l'environnement de MU et est maintenant chercheur postdoctoral à la Connecticut Agricultural Experiment Station. Pendant près d'une décennie, il s'est intéressé à explorer les limites de la façon dont les scientifiques peuvent résoudre les problèmes environnementaux existants et émergents, en particulier la contamination de l'eau. Wang pense qu'un avantage de leur concept de filtre est sa longévité - il a dit qu'il pourrait durer quelques mois avant de devoir être remplacé.

« Même si certains matériaux ont déjà été développés pour éliminer rapidement l'arsenic, très peu sont disponibles dans le commerce aujourd'hui parce qu'ils sont chers à l'achat, " dit Wang. " Alors, avec cette étude, nous proposons une conception de filtre avec une approche à deux matériaux - d'abord, l'arsenic dans l'eau sera piégé par un matériau à adsorption rapide, puis l'arsenic piégé passera à un deuxième matériau conçu pour le « stockage » de l'arsenic. Cette conception peut également être moins chère à produire que les filtres actuels disponibles aujourd'hui, considérant que deux matériaux peuvent fonctionner ensemble. De manière optimale, ce processus se produirait pendant la nuit pendant que les gens dorment, et fournir aux gens un coffre-fort, l'eau purifiée le lendemain matin.

L'eau contaminée par l'arsenic est un problème grave dans les zones rurales qui ne sont pas raccordées aux grands réseaux publics d'approvisionnement en eau, dit Baolin Deng, professeur au Département de génie civil et environnemental et auteur correspondant de l'étude.

"Aux Etats-Unis, surtout dans les régions du sud-ouest comme l'Arizona et le Nouveau-Mexique, où les eaux souterraines sont utilisées comme source principale d'eau potable, il existe un potentiel de concentration élevée d'arsenic, " dit Deng, qui est également directeur du Missouri Water Resource Research Center. « Dans d'autres parties du monde, comme le Bangladesh, c'est très notable. Par exemple, des millions de personnes pourraient y boire de l'eau à forte concentration d'arsenic."

L'étude, « Élimination améliorée de l'arsenic de l'eau par rééquilibre de masse :cinétique et évaluation des performances dans un système binaire-adsorbant, " a été publié dans Recherche sur l'eau .