Une nouvelle analyse de près de 30 ans de données scientifiques sur la fonte de la calotte glaciaire du Groenland prédit une élévation globale du niveau de la mer d'au moins 10 centimètres d'ici la fin du 21ème siècle si les tendances au réchauffement global se poursuivent.

Les estimations, que les scientifiques préviennent sont "conservateurs" étant donné les effets puissants des changements dans les systèmes météorologiques et les moyens possibles d'accélérer la perte de glace, sont globalement conformes aux prévisions récentes rapportées par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat.

Professeur Edward Hanna de l'Université de Lincoln, ROYAUME-UNI, a dirigé une équipe internationale impliquant des belges, Danois, Glaciologues et climatologues suisses et américains dans la nouvelle étude qui quantifie la réponse de la calotte glaciaire du Groenland au changement climatique. Leurs conclusions sont publiées dans le Revue internationale de climatologie .

La calotte glaciaire du Groenland est un réservoir de glace géant qui contient suffisamment d'eau pour élever le niveau mondial de la mer de sept mètres.

Les chercheurs fournissent une analyse mise à jour des données de température de l'air à la surface du Groenland pour les trois dernières décennies jusqu'en 2019, se concentrant principalement sur les stations météorologiques côtières, mais analysant également les enregistrements de sites relativement anciens sur le plateau intérieur de la calotte glaciaire. Ils ont constaté que les régions côtières du Groenland se sont réchauffées de manière significative d'environ 4,4 degrés Celsius (degC) en hiver et de 1,7 degC en été de 1991 à 2019. Leur travail, combinaison des données de température du Groenland avec la sortie du modèle informatique du bilan de masse de la calotte glaciaire pour 1972 à 2018, montre que chaque 1degC de réchauffement estival correspond à quelque 91 milliards de tonnes par an de perte de masse en surface et à 116 milliards de tonnes par an de perte de masse totale de la calotte glaciaire.

L'équipe de recherche a ensuite utilisé certains des derniers outils de modélisation climatique mondiaux et régionaux disponibles pour estimer que, sous un fort réchauffement climatique soutenu (un scénario « business as usual »), Le Groenland devrait se réchauffer de 4,0 à 6,6 °C d'ici 2100. Ces réchauffements récents et futurs du Groenland sont considérablement plus importants que les changements de température mondiale pour des périodes de temps équivalentes, reflétant une grande sensibilité des régions polaires au changement climatique.

Les scientifiques ont ensuite utilisé la relation qu'ils ont dérivée entre les changements récents de la température estivale du Groenland et le bilan de masse en surface pour calculer une augmentation de 10 à 12,5 centimètres de l'élévation mondiale du niveau de la mer d'ici 2100 résultant de l'augmentation de la fonte des glaces du Groenland et de la perte de masse en surface.

L'équipe du professeur Hanna a également exploré la relation entre les changements de température de l'air au Groenland et un phénomène appelé blocage de la haute pression atmosphérique qui implique une masse d'air supérieure à la normale parfois positionnée au-dessus du Groenland. Cette relation est généralement présente mais s'est renforcée au printemps et en été au cours des dernières décennies. Les auteurs montrent que le blocage du Groenland a joué un rôle crucial dans la fonte presque record du Groenland à l'été 2019 (de justesse dépassée par le record de tous les temps en 2012), et souligner que les futurs changements possibles dans le blocage doivent être mieux pris en compte dans les projections de modèles informatiques du changement climatique.

le professeur Hanna, Professeur de climatologie et de météorologie à la Lincoln's School of Geography et au Lincoln Center for Water and Planetary Health, a déclaré :« La calotte glaciaire du Groenland est l'une des mesures les plus sensibles et les plus fiables du changement climatique mondial. changement de masse de surface. Notre travail, qui représente en partie une importante analyse mise à jour des enregistrements climatiques du Groenland, est très interdisciplinaire puisqu'il est à la croisée de la climatologie et de la glaciologie, et aidera ainsi à améliorer l'interprétation des changements récents de la calotte glaciaire."