Que différents aliments fournissent différents micronutriments essentiels (tels que le calcium, vitamine A, et folate) n'est pas une nouveauté. Mais maintenant, nous savons quelles fermes produisent le plus. Une nouvelle recherche publiée dans le premier numéro de La santé planétaire du Lancet est le premier à cartographier la production de micronutriments dans le monde dans des exploitations de différentes tailles, couvrant 41 cultures, 7 produits d'élevage, et 14 groupes de poissons.

L'étude a été dirigée par Mario Herrero, de l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth, Australie, et les co-auteurs incluent Paul West, James Gerber, et Leah Samberg de la Global Landscapes Initiative d'IonE. Les chercheurs ont découvert que dans le monde entier, les petites et moyennes exploitations (≤ 50 ha) produisent plus de la moitié (51-77 pour cent) de presque tous les produits et nutriments examinés dans l'étude. Parmi les autres conclusions clés, citons :

• Grandes exploitations (> 50 ha.) règne en Amérique du Nord, Amérique du Sud, Australie, et la Nouvelle-Zélande, fournissant 75 à 100 pour cent des céréales, bétail, et la production de fruits—alors que les petites exploitations (≤ 20 ha.) représentent plus de 75 pour cent de la production alimentaire en Afrique subsaharienne, Asie du sud est, Asie du sud, et la Chine
• La majorité des micronutriments mondiaux (53 à 81 pour cent) et des protéines (57 pour cent) sont produits dans des paysages agricoles plus diversifiés
• La diversité de la production agricole et de nutriments diminue à mesure que la taille des exploitations augmente, mais les régions du monde avec une plus grande diversité agricole produisent plus de nutriments, quelle que soit la taille de l'exploitation

« Nous avons maintenant une vision globale des micronutriments produits où, et quelle taille d'exploitations les produisent, " a déclaré West. Il s'agit d'une innovation clé, car on estime que d'ici 2050, il faudra une augmentation de 70 pour cent de la disponibilité alimentaire pour répondre aux besoins de notre population mondiale croissante. Et augmenter la quantité de nourriture seule n'est pas une solution :Pour parvenir à la sécurité alimentaire et à la nutrition pour tous, les systèmes alimentaires doivent être diversifiés sur le plan agricole et produire des aliments de haute qualité nutritionnelle.

« Nous pouvons utiliser ces informations pour évaluer la sécurité alimentaire et nutritionnelle, " dit Ouest, "ainsi que pour développer et cibler des incitations pour soutenir les agriculteurs et lier l'agriculture à l'amélioration de la santé humaine."

« Les petites et moyennes exploitations produisent plus de la moitié de la nourriture dans le monde, et sont particulièrement importants dans les pays à faible revenu, où ils produisent la grande majorité des aliments et des nutriments, " Herrero a noté à The Lancet. " Les grandes fermes, en revanche, sont moins diversifiés, mais leur ampleur garantit des excédents commercialisables de nutriments disponibles dans les régions du monde qui en ont le plus besoin. Un système alimentaire durable qui répond aux besoins d'une population croissante signifie que nous devons nous concentrer sur la qualité ainsi que sur la quantité, et il est vital que nous protégions et soutenions les petites et moyennes exploitations agricoles et une agriculture plus diversifiée afin d'assurer une production alimentaire durable et nutritionnelle."

Un nouveau rapport interactif Food Matters, Petites exploitations agricoles :intendants de la nutrition mondiale ?, complète l'étude et met en évidence les principaux résultats. Publié par l'Institut de l'Environnement, Rapports Food Matters, y compris ses graphiques, infographie, et d'autres visualisations de données - sont librement partagées sous une licence Creative Commons.