Il existe deux approches pour faire face au changement climatique :le ralentir, et s'y adapter. Le premier concerne la réduction des émissions de gaz à effet de serre et l'absorption de plus de carbone. Le second concerne la résilience aux impacts du changement climatique. Villes, qui abrite plus de la moitié de la population mondiale, ont un grand rôle à jouer dans les deux approches.

En Afrique australe, le changement climatique se manifeste principalement sous la forme de températures plus élevées, plus de canicules et moins de précipitations.

Les politiques d'adaptation au changement climatique de l'Afrique du Sud et le cadre national de développement spatial ont tendance à aborder l'adaptation au changement climatique à une échelle macro. Ils se concentrent sur les grandes infrastructures, initiatives agraires et écosystémiques. Une attention limitée est accordée aux villes, en particulier la manière dont les villes peuvent s'adapter au niveau des quartiers locaux. Pourtant, l'environnement bâti peut aider les résidents de diverses manières, de l'établissement de jardins potagers et de petits parcs à la conception d'infrastructures qui empêchent les inondations.

Nous voulions en savoir plus sur le potentiel des villes à s'adapter au changement climatique, notamment en trouvant de nouveaux usages pour les espaces inutilisés ou sous-utilisés. Notre recherche dans un quartier de Pretoria (Tshwane), l'une des principales villes d'Afrique du Sud, suggère qu'il existe un certain nombre d'opportunités pour les propriétaires de bâtiments individuels et les groupes communautaires de réduire leur exposition aux impacts du changement climatique en ajoutant de l'ombrage, cultiver de la nourriture ou produire des énergies renouvelables dans ces espaces. Ceci est mis à part les politiques et réglementations descendantes qui répondent aux impacts du changement climatique.

La recherche

De nombreuses villes plus jeunes, celles construites au 20e siècle, ont été conçues en mettant l'accent sur l'efficacité, avec des zones pour chaque type d'utilisation du sol, et l'idéal de la possession d'un véhicule privé. L'importance de l'espace public a été négligée. Par conséquent, ces villes ont beaucoup d'inutilisés, sous-utilisé, ou simplement des espaces laissés en surplus. Ces espaces présentent des opportunités d'être réaménagés en tant que stratégies de réponse d'adaptation au changement climatique. Des exemples de telles initiatives ont été entrepris dans des villes comme Detroit, Melbourne et Rotterdam.

Lorsque ces villes modernes ont été planifiées, il était supposé que le développement continuerait d'être contrôlé. Il n'y avait pas beaucoup de perspective de diversité, des espaces changeants et multifonctionnels. Et le nombre croissant de véhicules a entraîné de grands espaces ouverts entre les bâtiments, au ralenti la plupart du temps et inhibant toute croissance des plantes.

Dans les villes sud-africaines, une autre caractéristique de l'urbanisme sous l'apartheid était l'espace utilisé comme zone tampon pour séparer les races et les classes. Il y a également eu une augmentation notable de l'utilisation des zones tampons et des barrières de sécurité en réponse à l'insécurité et à la criminalité.

Notre projet de recherche, menée dans le quartier Hatfield de Pretoria (Tshwane), visait à quantifier les espaces existants inutilisés et sous-utilisés de la zone, ainsi que leur qualité matérielle. Nous avons exploré comment ces espaces pourraient être utilisés pour limiter l'exposition des résidents aux impacts du changement climatique.

Hatfield est un quartier ancien mais en pleine croissance et en pleine transformation. Il est axé sur les véhicules et traite un afflux quotidien d'étudiants qui fréquentent l'Université de Pretoria. Face à l'augmentation du nombre d'étudiants, il y a eu une augmentation des bâtiments résidentiels à haute densité. Les niveaux de criminalité ont également affecté ce quartier, les habitants ont donc mis en place des mesures de sécurité telles que des clôtures hautes ou des murs. Ils ont isolé des espaces privés et supprimé des espaces sociaux tels que des boîtes de nuit et des bars qui sont considérés comme des sources de comportements antisociaux. Tous ces facteurs signifiaient que la zone contenait potentiellement de nombreux espaces sous-utilisés à étudier.

La plupart de ces espaces sont des toits plats en béton et des aires de stationnement, qui sont souvent vides pendant de longues périodes. Ces deux types d'espaces représentent 67 % de tous les espaces inutilisés et sous-utilisés du quartier. Ils représentent 5% du quartier de Hatfield. Ils utilisent souvent des matériaux à hautes capacités thermiques qui emmagasinent de grandes quantités de chaleur. Ils fournissent peu de végétation qui pourrait réguler les températures locales ou réduire les risques d'inondation locaux. Ces espaces sont exposés à beaucoup de soleil, ce qui signifie qu'ils sont adaptés à la production d'aliments ou d'énergie solaire.

Nous avons constaté que tous les espaces inutilisés et sous-utilisés (y compris les aires de stationnement et les toits), représentant 7 % de la superficie du quartier, pourrait être transformé pour offrir des avantages à la communauté locale.

Beaucoup de ces espaces peuvent être réaménagés en espaces publics car ils sont accessibles. Ils pourraient devenir des zones de refroidissement pour réduire le stress thermique, avec des fontaines à eau pour limiter la déshydratation. Ces espaces deviendront critiques car Pretoria connaîtra des augmentations de température supérieures à la moyenne (jusqu'à deux fois la moyenne mondiale).

La recherche a identifié des espaces publics et privés qui peuvent être réaménagés. La diversité des échelles spatiales et leur relation avec les bâtiments fonctionnels existants rendent ces initiatives bien adaptées pour les propriétaires de bâtiments individuels et les groupes communautaires à entreprendre.

Aller de l'avant

De nombreux accords internationaux, des politiques nationales et municipales ont été élaborées en réponse au changement climatique. Pourtant, il est difficile pour les individus d'apporter une contribution.

L'identification des opportunités pour les personnes de prendre des initiatives à petite échelle fait partie d'un ensemble de stratégies.

Ces stratégies doivent viser à limiter l'impact futur du changement climatique, mais aussi les préparer. Même si les températures mondiales se limitent à une augmentation de 1,5°C, il y aura des températures moyennes beaucoup plus élevées en Afrique du Sud. Le pays doit développer des stratégies de réponse pour les villes qui peuvent être entreprises par les grands instituts gouvernementaux et les communautés locales ou les individus.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.