Une nouvelle étude menée par l'Université Cornell examine comment la température affecte le comportement de pêche et les captures parmi les ménages de pêcheurs intérieurs au Cambodge, avec des implications importantes pour la compréhension du changement climatique.

La recherche, qui a utilisé des enquêtes auprès des ménages, données de température et modèles statistiques, révélé que lorsque les températures augmentent, les gens pêchent moins souvent. À la fois, les auteurs de l'étude ont découvert indirectement que les stocks de poisson et d'autres aliments aquatiques augmentent également avec les températures, conduisant à des prises légèrement plus importantes à chaque fois que les populations pêchaient. Sans analyse approfondie, il semblerait que les captures globales de poisson semblent inchangées chaque année, alors qu'en fait, des dynamiques plus nuancées sont en jeu.

L'étude met en évidence pourquoi il est nécessaire, lors de l'étude des conditions environnementales changeantes, d'inclure le comportement humain ainsi que les réponses des écosystèmes ; les deux sont des variables clés lorsque l'on considère comment le changement climatique affecte les moyens de subsistance ruraux, la production alimentaire et l'accès à la nourriture.

Le papier, "La réponse des pêcheurs au changement de température révèle l'importance d'intégrer le comportement humain dans l'analyse du changement climatique, " publié le 30 avril dans la revue Avancées scientifiques .

"Cette étude souligne l'importance d'intégrer le comportement humain dans la modélisation du changement climatique, " a déclaré Catherine Fiorella, professeur adjoint au Département de médecine des populations et des sciences diagnostiques et programme de maîtrise en santé publique au Collège de médecine vétérinaire. "Pour prédire avec précision les impacts du changement climatique, nous devons connaître les effets sur les systèmes écologiques, et aussi les effets sur les personnes qui les utilisent."

Dans l'étude, Fiorella et ses collègues ont utilisé les données fournies par l'organisation partenaire WorldFish, qui a collecté des données d'enquête tous les deux mois pendant trois ans pour les ménages au Cambodge, qui a la consommation par habitant la plus élevée au monde de poisson continental. WorldFish a collecté des informations sur la fréquence à laquelle les gens pêchaient, combien de temps ils ont passé à pêcher, et quelle méthode ils ont utilisé.

Les chercheurs ont utilisé des données de température télédétectées sur la même période de trois ans, qui a révélé une plage de 24 à 31 degrés Celsius (75 à 88 degrés Fahrenheit). Les chercheurs ont également contrôlé les précipitations et les inondations.

"Les températures dans la plage de l'étude se comparent aux projections climatiques régionales dans la région, qui suggèrent une augmentation de la température d'environ 1,5 à 2,5 degrés Celsius [2,7 à 4,5 F] au-dessus de la moyenne de 28 degrés Celsius [82,4 F], ", a déclaré Fiorella. "Ce que nous avons observé correspond à ce à quoi nous pourrions nous attendre dans des scénarios de changement climatique."

Les chercheurs ont découvert que le temps passé à pêcher par sortie et que les choix d'engins n'étaient pas affectés par la température, mais moins de personnes pêchaient à mesure que les températures augmentaient.

Ils ont également analysé les prises de poisson. Il se trouve que, à effort constant, les prises de poisson par sortie ont augmenté avec la hausse des températures, ce qui signifie que l'écosystème est devenu un peu plus productif quand il faisait plus chaud. Le même schéma était vrai pour d'autres animaux aquatiques, comme des grenouilles ou des serpents, et les plantes aquatiques. Cependant, sans tenir compte des effets de la température sur le comportement humain, il aurait pu sembler que la température n'avait aucun effet.

Les chercheurs soupçonnent que la fréquence de pêche a diminué à mesure que les températures augmentaient en raison d'intérêts concurrents. "Ces ménages ont une série d'activités différentes dans lesquelles ils sont engagés en même temps, " Fiorella dit, notant que beaucoup d'entre eux sont des riziculteurs ou dirigent de petites entreprises. À la fois, la chaleur peut aussi être un facteur, elle a ajouté.

Fiorella a ajouté que de larges pans de la population migrent vers les villes ou les pays voisins pour travailler, et cette dynamique pourrait les éloigner de la pêche.

"Finalement, " elle a dit, « comprendre à la fois les réponses des écosystèmes et les réponses des personnes à la température va être fondamental pour comprendre comment le changement climatique affecte les personnes qui dépendent directement des ressources naturelles pour leur nourriture et leurs revenus. »