La pression partielle est une mesure de la quantité de force exercée par une substance particulière dans un mélange. Le sang contient un mélange de gaz, chacun exerçant une pression sur les côtés des vaisseaux sanguins. Les gaz les plus importants dans le sang sont l'oxygène et le dioxyde de carbone, et la connaissance de leurs pressions partielles peut fournir des informations importantes sur le corps. La pression du gaz est mesurée en millimètres de mercure ou mmHg.
Mesure

Une estimation de la pression partielle d'oxygène peut être obtenue à partir d'un oxymètre de pouls. Il s'agit d'un dispositif de pince à doigt qui analyse la façon dont la lumière passe à travers le bout du doigt. La lumière sera réfléchie différemment par les cellules sanguines avec ou sans oxygène. Une méthode plus fiable pour mesurer l'oxygène dans le sang consiste à prélever du sang artériel, généralement au poignet. Cela peut être légèrement plus douloureux que le prélèvement de sang dans une veine. La pression partielle d'oxygène dans le sang est analysée à l'aide d'un instrument de laboratoire tel qu'un spectromètre de masse. Il existe plusieurs unités pour exprimer la pression d'un gaz, mais l'unité utilisée le plus souvent en médecine est le millimètre de mercure.
Diffusion et pression partielle

La pression partielle décrit la quantité de pression exercée par un gaz particulier dans un mélange de gaz, comme dans le sang. Plus la concentration d'un gaz est élevée, plus la pression qu'il exercera sera élevée. Lorsque la pression partielle d'un gaz dans deux zones adjacentes est inégale, le gaz diffusera naturellement de la zone de concentration supérieure à la zone de concentration inférieure, établissant ainsi un équilibre. Ce principe régit la façon dont les gaz, tels que l'oxygène et le dioxyde de carbone, sont captés, transportés et délivrés par le système circulatoire humain. Ces gaz sont principalement échangés en deux endroits - les lits capillaires qui entourent chaque cellule du corps et les lits capillaires qui entourent chaque alvéole des poumons.
Circulation pulmonaire et systémique

La circulation pulmonaire implique le mouvement du sang "between the heart and the lungs.", 3, [[La circulation systémique est le mouvement du sang entre le cœur et les cellules du corps. L'échange de gaz se produit sur ces deux voies. Lorsque le sang atteint les cellules du corps, il laisse tomber l'oxygène et ramasse les déchets de dioxyde de carbone. Lorsque le sang atteint les poumons, il laisse tomber le dioxyde de carbone et récupère une nouvelle source d'oxygène. Ces deux voies de circulation sanguine se produisent simultanément à chaque rythme cardiaque.
Pression partielle d'oxygène la plus élevée

Lorsque le sang atteint les poumons par les artères pulmonaires, il a fourni de l'oxygène aux cellules du corps et a capté du dioxyde de carbone, un déchet produit lors de la respiration. Ici, la pression partielle d'oxygène est très faible, typiquement 40 millimètres de mercure. Cela permet à l'oxygène de se diffuser naturellement des alvéoles des poumons vers les capillaires du système circulatoire. Le sang quitte alors les poumons avec une nouvelle source d'oxygène pour recommencer son voyage. C'est à ce stade, dans les veines pulmonaires qui transportent le sang des poumons et vers le cœur, que la pression partielle d'oxygène est la plus élevée, typiquement 100 millimètres de mercure.
Saturation en oxygène

Le la pression partielle d'oxygène est une mesure du niveau de saturation en oxygène du sang. Pour une santé optimale des tissus, un niveau constant de saturation en oxygène supérieur à 90% doit être maintenu. Cela correspond à une pression artérielle partielle de 100 millimètres de mercure. Une pression artérielle pour l'oxygène qui tombe en dessous de 80 millimètres de mercure peut être nocive pour le corps. Une diminution de la pression partielle est un signe d'hypoxie ou d'un manque d'oxygène et est souvent indiquée par un essoufflement. Cette condition peut être causée par de nombreuses choses, notamment un arrêt cardiaque, une suffocation et une intoxication au monoxyde de carbone. Une hypoxie prolongée peut causer des dommages permanents aux cellules du corps.