(Phys.org)—Une équipe internationale de chercheurs a examiné des carottes de glace prélevées sur une île du nord du Canada dans les années 1980 et a découvert que les températures de l'air pendant l'Holocène étaient plus élevées qu'aujourd'hui. Plus loin, il y a eu des changements de température de l'air sans précédent dans la région au cours du dernier demi-siècle. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit leur étude des carottes et pourquoi ils pensent que cela pourrait aider à mieux comprendre ce qui pourrait arriver à notre planète en raison du réchauffement climatique.

Des preuves antérieures ont montré que le réchauffement climatique se produit à des degrés divers dans différentes parties du monde, et que les plus grands changements se produisent dans l'Arctique. Alors que la planète se réchauffe, les scientifiques recherchent des exemples du passé pour prédire ce qui pourrait arriver à l'avenir. Dans ce nouvel effort, les chercheurs rapportent que les températures à la fin de la dernière période glaciaire (8, 000 à 11, il y a 000 ans) étaient légèrement plus chaudes qu'elles ne le sont aujourd'hui, ce qui suggère que d'autres études pourraient montrer l'impact que des températures aussi élevées ont eu sur le reste de la planète.

Les carottes de glace ont été prélevées sur la calotte glaciaire d'Agassiz sur l'île d'Ellesmere il y a plusieurs décennies, mais n'ont pas fait l'objet d'un examen approfondi en raison de contraintes budgétaires. Ils résident maintenant sur un site du campus de l'Université de l'Alberta, qui a permis à l'équipe d'accéder à l'étude. Les carottes provenaient de profondeurs allant jusqu'à un kilomètre, offrant un regard sur le passé lointain. Les chercheurs ont mesuré la glace qui avait fondu puis recongelé et les isotopes de l'oxygène pour en savoir plus sur les conditions de l'air au moment de leur formation. L'équipe rapporte qu'elle a trouvé des résultats correspondants des deux méthodes de mesure, ce qui renforce leurs conclusions. Ils signalent également que dans l'ensemble, leurs résultats offrent plus de preuves du réchauffement climatique qui, ils proposent, est très certainement dû à des facteurs humains - facteurs naturels, tels que ceux qui ont conduit à un monde plus chaud pendant l'Holocène (variations de l'orbite et de l'inclinaison de la Terre) se produisent à un rythme beaucoup plus lent.

Les chercheurs suggèrent que davantage de recherches soient menées pour rechercher les changements provoqués par les conditions plus chaudes pendant l'Holocène, à la fois dans l'Arctique et dans d'autres parties du monde, pour prédire quels changements pourraient être à venir.

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