Une nouvelle étude de l'U.S. Geological Survey fournit une mise à jour, estimation à l'échelle de l'État des niveaux élevés d'arsenic et d'uranium naturels dans l'eau des puits privés à travers le Connecticut. Cette recherche s'appuie sur un rapport de l'USGS publié en 2017, avec la nouvelle étude incluant des échantillons d'eau souterraine supplémentaires et se concentrant sur des zones auparavant sous-représentées.

La recherche, entrepris en coopération avec le Département de la santé publique du Connecticut, projette qu'environ 3,9% des puits privés à travers le Connecticut contiennent de l'eau contenant de l'arsenic à des concentrations supérieures au niveau de contaminant maximal de l'Environmental Protection Agency des États-Unis pour les approvisionnements publics en eau potable. Cette recherche prévoit également que 4,7 % des puits privés de l'État ont des concentrations d'uranium supérieures aux normes de l'EPA.

Les responsables du CT DPH exhortent tous les propriétaires de puits privés à faire analyser leur eau pour détecter d'éventuels arsenic et uranium.

L'arsenic et l'uranium sont des métaux d'origine naturelle dans le substratum rocheux du monde entier. Parfois, les puits forés dans les aquifères du substratum rocheux peuvent produire de l'eau contenant de l'arsenic ou de l'uranium. À moins que les puits ne soient testés, il n'y a aucun moyen de confirmer la présence ou l'absence de ces contaminants.

Selon le CT DPH, Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes, EPA et autres experts de la santé, il existe des risques potentiels pour la santé lorsque les concentrations d'arsenic et d'uranium dans les eaux souterraines utilisées pour la consommation sont supérieures aux normes établies en matière de santé humaine. L'exposition à l'arsenic a été associée à un risque accru de cancer, faible poids de naissance, diminution du développement intellectuel de l'enfant, suppression du système immunitaire et autres effets indésirables sur la santé. Ingestion d'uranium, comme par l'eau potable, a été associée à une maladie rénale.

Les données de cette étude peuvent être utilisées pour mieux estimer le nombre de personnes potentiellement affectées par des concentrations élevées d'arsenic et d'uranium naturels dans l'eau des puits privés.

On estime que 23% des résidents du Connecticut ont des puits privés pour leur approvisionnement en eau. Au cours de l'étude, le CT DPH, avec l'aide de son laboratoire d'État et des autorités sanitaires locales, prélevé et analysé des échantillons d'eau de plus de 2, 000 puits privés dans tout l'état. Lorsque des niveaux élevés d'arsenic ou d'uranium ont été détectés, Les autorités sanitaires nationales et locales ont travaillé avec les résidents participants pour les informer et les aider à prendre des mesures correctives pour protéger leur approvisionnement en eau.

« Ce rapport fournit des outils essentiels aux citoyens, responsables de la santé, foreurs de puits, les représentants du gouvernement et d'autres pour mieux protéger leurs communautés et l'environnement, " dit Eliza Gross, Physicien de l'USGS et auteur principal de l'étude. "L'étude précédente de l'USGS publiée en 2017 a identifié certaines zones où il y avait des niveaux élevés de contaminants, et nous avons maintenant une évaluation plus complète à l'échelle de l'État."

"Même si nous savons qu'il y a des zones à travers notre état qui ont des concentrations plus élevées que d'autres, tout puits privé du Connecticut a le potentiel d'avoir une teneur élevée en arsenic ou en uranium, " a déclaré Ryan Tétreault, Responsable du programme Puits Privés CT DPH. "Les propriétaires de puits privés devraient faire analyser leur eau de puits au moins une fois pour ces contaminants."

Le CT DPH recommande que si l'eau de puits testée contient de l'arsenic à un niveau supérieur aux normes fédérales et étatiques, une autre source d'eau doit être utilisée ou un système de traitement doit être installé. Aussi, si l'uranium dans l'eau de puits est à une concentration supérieure à la norme EPA de 30 microgrammes par litre, l'eau doit être traitée pour éliminer l'uranium.

Pour garantir l'exactitude de l'évaluation, les chercheurs ont séparé le Connecticut en cellules de grille pour ce qu'on appelle une "analyse pondérée spatialement":un processus qui garantit que les zones avec des grappes d'échantillons ne sont pas surreprésentées dans une estimation à l'échelle de l'État.

L'USGS a également constaté que certains types de substratum rocheux sont plus susceptibles que d'autres de produire des concentrations élevées d'arsenic et d'uranium dans les eaux souterraines.

« Bien que la géologie du substratum rocheux ne permet pas toujours de prévoir des concentrations plus ou moins élevées d'arsenic ou d'uranium dans les eaux souterraines, sachant que certains paramètres géologiques ont une forte probabilité peut aider à éclairer les décisions, comme le forage de nouveaux puits, planifier le développement ou décider s'il faut effectuer des tests supplémentaires de qualité de l'eau, ", a déclaré Gross. "Cette idée des paramètres géologiques peut également être appliquée à la recherche dans d'autres États."

Selon le CT DPH, les tests de routine pour l'eau de puits privés ne comprennent généralement pas les tests pour l'arsenic et l'uranium; il appartient aux propriétaires de puits privés de faire analyser leur eau de puits en plus pour ces contaminants. Le CT DPH encourage également les nouveaux acheteurs de maison à demander de tels tests lors de l'achat d'une maison avec un puits privé. En vertu de la loi du Connecticut, le directeur local de la santé a le pouvoir d'exiger des tests pour l'arsenic et l'uranium dans l'eau des puits nouvellement forés s'il a des raisons de croire qu'il y a un problème dans sa ville.

Les représentants de l'État recommandent aux propriétaires de puits privés de contacter un laboratoire environnemental approuvé pour tester l'eau.