La numérisation peut soutenir les transitions vers une société plus durable si les technologies et les processus informatiques sont conçus conformément à des critères appropriés. Crédits :Shutterstock/Nepool
La numérisation peut soutenir les transitions vers une société plus durable si les technologies et les processus sont conçus conformément à des critères appropriés. Cela nécessite une focalisation systémique sur les risques et les avantages des technologies numériques dans les trois dimensions du développement durable :l'environnement, société, et l'économie. C'est la conclusion d'une étude préparée par une équipe de chercheurs de l'Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) de Potsdam. L'application de cette approche de précaution à la numérisation nécessite l'implication active des développeurs, utilisateurs, et les régulateurs.
La numérisation est un processus complexe et dynamique souvent considéré comme le quatrième cycle d'innovation majeur de l'histoire de l'humanité. L'utilisation d'une perspective systémique risque-bénéfice pourrait éclairer les liens et les interdépendances entre les technologies numériques et l'environnement, économique, et les dimensions sociales de la durabilité, soulignent l'équipe de chercheurs de l'IASS.
La flexibilité des services numériques crée des opportunités importantes pour les efforts visant à atteindre les objectifs de durabilité. Cependant, cela peut également conduire à des dépendances de chemin difficiles à inverser ou à corriger, à moins qu'elles ne soient découvertes à un stade précoce. Ces opportunités et risques étroitement imbriqués nécessitent une prise de décision éclairée et judicieuse afin de favoriser le développement durable.
Les innovations numériques n'atteindront pas systématiquement les 17 objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies ; au lieu, le développement des innovations numériques doit être guidé par :
Les produits numériques contribuent à réduire la demande d'énergie et de matières premières
Que faudra-t-il d'autre pour favoriser des résultats plus durables? Co-auteur et chef de groupe de recherche à l'IASS, Pia-Johanna Schweizer, explique : « S'assurer que tous les secteurs de la société ont accès aux médias numériques et possèdent les connaissances numériques nécessaires pour les utiliser est essentiel pour assurer une transformation numérique inclusive. Nous avons également besoin d'un accès Internet rapide et fiable à l'échelle nationale, y compris dans les zones rurales. » De la même manière, un soutien ciblé est nécessaire pour les petites et moyennes entreprises à mesure qu'elles modernisent leurs processus.
Le développement de produits numériques et de processus de production qui réduisent la demande en énergie et en matériaux sont également des éléments constitutifs importants d'un avenir numérique durable, dit le co-auteur Grischa Beier. Comme l'explique Pia-Johanna Schweizer « Avant tout, il est crucial d'établir des règles claires pour la sécurité et la souveraineté des données. Si ces défis ne sont pas correctement relevés, l'acceptation des innovations numériques est susceptible de s'éroder et les efforts en faveur d'un processus de numérisation durable peuvent être compromis."
Finalement, de nouvelles initiatives sociétales sont nécessaires pour contribuer à créer un environnement propice au développement de technologies et de services numériques durables. Les trois auteurs recommandent un processus participatif dans lequel les parties prenantes co-concevraient les objectifs, règles et règlements pour une structure de gouvernance qui s'engage avec les objectifs de développement durable des Nations Unies.
