Caries, ou carie dentaire, sont la maladie non transmissible la plus répandue dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé. Faire percer et remplir une cavité chez le dentiste peut être douloureux, mais une carie non traitée pourrait aggraver la douleur, perte de dents, infection, et même la maladie ou la mort. Maintenant, chercheurs en Matériaux et interfaces appliqués ACS rapportent un peptide bioactif qui recouvre les surfaces dentaires, aider à prévenir de nouvelles caries et à guérir celles qui existent déjà lors d'expériences en laboratoire.

Le traitement conventionnel des caries dentaires consiste à retirer les tissus cariés et à combler le trou avec des matériaux, comme l'amalgame ou la résine composite. Cependant, cette procédure peut endommager les tissus sains et causer de graves inconforts aux patients. Hai Ming Wong, Quan Li Li et ses collègues voulaient développer une stratégie à deux volets pour prévenir et traiter la carie dentaire :1) empêcher la colonisation de la surface de la dent par les bactéries formant la plaque qui causent les caries, et 2) réduire la déminéralisation, ou la dissolution de l'émail des dents, tout en augmentant la reminéralisation, ou réparer.

Les chercheurs ont basé leur revêtement anti-cavité sur un peptide antimicrobien naturel appelé H5. Produit par les glandes salivaires humaines, H5 peut s'adsorber sur l'émail des dents et détruire un large éventail de bactéries et de champignons. Pour favoriser la reminéralisation, l'équipe a ajouté un groupe phosphosérine à une extrémité de H5, qui, pensaient-ils, pourraient aider à attirer plus d'ions calcium pour réparer l'émail que le H5 naturel. Ils ont testé le peptide modifié sur des tranches de molaires humaines. Par rapport au H5 naturel, le nouveau peptide adsorbé plus fortement à la surface de la dent, tué plus de bactéries et inhibé leur adhésion, et protégé les dents de la déminéralisation. Étonnamment, cependant, les deux peptides ont favorisé la reminéralisation à un degré similaire. Après le brossage, les gens pourraient un jour appliquer le peptide modifié sur leurs dents sous forme de vernis ou de gel pour se protéger contre la carie dentaire, disent les chercheurs.