Une plante plus couramment utilisée pour les shampooings à base de plantes pourrait être utilisée pour nettoyer les sols contaminés par l'huile, selon un nouveau rapport.

Noix de lavage, de l'arbre à savon, est connu pour ses propriétés moussantes et antimicrobiennes, mais une équipe de scientifiques à Édimbourg a découvert que cela pourrait être un moyen peu coûteux de décontaminer le sol dans les zones industrielles.

La contamination du sol et des eaux souterraines par le diesel peut se produire en raison de fuites de pipelines, déversements accidentels ou fuites de réservoirs de stockage et d'automobiles.

Tout déversement de gasoil a de graves, effets néfastes sur le sol et les plantes, rendant difficile la croissance des cultures. Le risque élevé de contamination des eaux souterraines pose un risque grave pour la santé des personnes vivant à proximité.

Le professeur Bhaskar Sen Gupta de l'Université Heriot-Watt a testé trois matériaux pour déterminer leur efficacité à éliminer l'huile du sol :la noix de lavage, rhamnolipide, un produit microbien disponible dans le commerce et de l'EDTA, un produit chimique de nettoyage industriel synthétique.

Le professeur Sen Gupta a déclaré:"Nous avons montré que la noix de lavage est comparablement efficace pour éliminer le diesel des sols contaminés - elle a éliminé 39,3% de l'huile en un seul lavage d'une colonne de sol.

« C'est une option très intéressante pour laver les sols contaminés.

"C'est une matière végétale à faible coût qui est totalement sans danger pour les humains et les animaux, Ainsi, l'agriculture ou le jardinage est possible immédiatement après la phase de nettoyage.

"Il est biodégradable et ne corrode pas le sol ni n'altère son pH.

"EDTA, d'autre part, est mondialement populaire comme agent d'assainissement et de nettoyage, mais il dégrade le sol et nuit à sa communauté microbienne."

L'équipe a tenté des expériences par lots et sur colonne pour imiter les méthodes de nettoyage ex-situ et in-situ. Alors que le lavage par lots pourrait être deux fois plus efficace, atteignant jusqu'à 88 % d'élimination de l'huile, il a des coûts très élevés en raison de la manutention des matériaux et du transport du sol.

En réalité, le lavage de la colonne pourrait obtenir le même succès en répétant le processus, et cela signifie que le sol n'a pas besoin d'être déplacé n'importe où.

Le professeur Sen Gupta a déclaré :« Le lavage par lots enlève le plus de diesel, mais ce n'est peut-être pas toujours une option réaliste en raison des coûts énormes de l'enlèvement et du transport de la terre du site contaminé.

« Il existe des friches industrielles dans le monde qui pourraient être assainis et restaurés, non seulement pour des avantages environnementaux, mais aussi pour protéger la santé publique.

"Durable, des matériaux sûrs comme la noix de lavage pourraient aider les communautés à récupérer les terres contaminées, et il est essentiel que nous continuions d'étudier et de perfectionner les techniques de lavage des sols."