La capitale indienne New Delhi a ouvert lundi sa première "tour de smog" visant à réduire la pollution de l'air responsable de milliers de décès prématurés chaque année, mais les experts étaient sceptiques.

Les concentrations de minuscules particules mortelles dans l'air de Delhi dépassent régulièrement les limites de sécurité jusqu'à 20 fois, particulièrement en hiver lorsque ses 20 millions d'habitants sont enveloppés d'une couverture grise et nocive de smog.

Quarante fans géants sur la tour de 25 mètres (82 pieds) pomperont 1, 000 mètres cubes d'air par seconde à travers des filtres qui divisent par deux la quantité de particules nocives dans un rayon d'un kilomètre carré (0,4 mille carré), selon les ingénieurs.

"Aujourd'hui est un grand jour pour Delhi dans sa lutte pour un air pur contre la pollution, ", a déclaré le ministre en chef Arvind Kejriwal après l'inauguration près de la zone commerçante animée de Connaught Place.

L'installation "est envisagée de manière expérimentale. Nous analyserons les données et si c'est efficace, plus de tours seront construites à travers Delhi, " a ajouté Kejriwal.

La tour a coûté 2 millions de dollars et les critiques disent qu'en ériger un nombre suffisant pour purifier l'air de manière substantielle à travers la ville coûterait d'énormes sommes d'argent public, et que les efforts seraient mieux dirigés vers les sources du smog.

Il s'agit notamment des gaz d'échappement des véhicules, industrie lourde et artisanale, activité de construction, la combustion des déchets et du carburant, et en hiver le brûlage des récoltes dans les régions voisines.

"Soyons clairs, c'est futile, un gaspillage absolu, " Karthik Ganesan du Conseil de l'énergie, Environnement et Eau a déclaré à l'AFP.

"Maintenant que l'argent des contribuables a été dépensé, que Delhi soit le test pour toutes les autres villes indiennes... pour s'assurer qu'aucune autre ville ne dépense pour de telles idées que nous ne pouvons pas nous permettre, " il ajouta.

L'Inde compte 14 des 15 villes les plus polluées au monde, selon l'Organisation mondiale de la santé.

Une étude de 2020 dans le Lancette ont constaté qu'il y avait 1,67 million de décès dans le pays attribuables à la pollution de l'air en 2019 dont près de 17, 500 à Delhi.

En 2018, la Chine a construit une tour de smog beaucoup plus grande de 60 mètres dans la ville polluée de Xian, mais l'expérience ne s'est pas étendue à d'autres villes jusqu'à présent.

© 2021 AFP