Les autorités ont distribué environ 2, 000 masques pour la protection des personnes vivant près du volcan Kilauea à Hawaï se préparant à la roche pulvérisée, verre et cristal pleuvoir après une éruption explosive au sommet du pic.

Lindsey Magnani, son fiancé Elroy Rodrigues et leurs deux enfants ont récupéré des masques pour leur famille jeudi après-midi au Cooper Center de Volcano, Hawaii.

Magnani a dit que ses deux enfants - Kahele Rodrigues, 2, et Kayden Rodrigues, 3 mois—allaient bien, mais elle et son fiancé avaient tous les deux éternué toute la journée.

"Ce matin, ça sentait le soufre alors on a dû fermer toutes les fenêtres, " a déclaré Magnani.

La plupart des résidents n'ont trouvé que de minces couches de cendres, s'ils en ont vu, comme les vents ont soufflé une grande partie du 30, 000 pieds (9, 100 mètres) panache loin des personnes.

"C'était un grain de sable, comme un sable à la plage, " dit Joe Laceby, qui vit dans la ville de Volcano à quelques kilomètres au nord-est du sommet du Kilauea. La cendre était un peu irritante, il a dit, mais "pas trop mal".

Laceby a scellé les fenêtres et les fissures de sa maison avec une pellicule de cellophane pour empêcher les cendres et les gaz volcaniques de pénétrer. Il a des masques à gaz pour se protéger des fumées toxiques et des cendres.

L'explosion au sommet du Kilauea est survenue peu après 4 heures du matin jeudi après deux semaines d'activité volcanique qui ont envoyé des coulées de lave dans les quartiers et détruit au moins 26 maisons. Les scientifiques ont déclaré que l'éruption était la plus puissante de ces derniers jours, même si cela n'a probablement duré que quelques minutes.

Les géologues ont averti que le volcan pourrait devenir encore plus violent, avec l'augmentation de la production de cendres et le potentiel que de futures explosions pourraient projeter des rochers de la taille de vaches depuis le sommet.

Les vents ont gardé les cendres loin de la cave du volcan, a déclaré Lani Delapenia, responsable de la salle de dégustation. Une fine couche de suie blanche avait recouvert les tables et les vignes la veille, mercredi, mais aucun n'a flotté le jour du 30, panache de 000 pieds. La force et la direction du vent font toute la différence, elle a dit.

"Le Village du Volcan, et nous à la cave, vont bien et nous espérons que les gens viendront encore nous rendre visite et commander du vin parce que nous pompons toujours du vin, " a déclaré Delapenia.

Le vignoble a aussi une belle vue sur le panache, elle a dit.

Julia Neal, exploitant de Pahala Plantation Cottages à environ 28 miles (45 kilomètres) au sud-ouest du cratère du sommet, a déclaré que les gens ramassaient des masques en cendres auprès des agents de la protection civile du comté au centre communautaire local. Certaines personnes travaillant à l'extérieur les portaient. Les asthmatiques restaient à l'intérieur, elle a dit.

L'éruption lui a rappelé 2008, lorsque le Kilauea a également eu de grandes éruptions au sommet et a envoyé des cendres et du gaz sur sa communauté.

Une légère poussière est tombée jeudi, mais la ville avait plus de cendres il y a quelques jours quand les gens ont dû les laver de leurs voitures, elle a dit.

"Les gens rénovent l'un des bâtiments historiques de l'autre côté de la rue. Les écoliers viennent de s'arrêter. Ils se préparent à obtenir leur diplôme. La vie se passe très bien ici avec les gens qui prennent ces précautions, " elle a dit.

Le National Weather Service a émis un avis de cendres et l'a ensuite prolongé jusqu'en début de soirée, et les responsables du comté ont distribué des masques en cendres aux résidents de la région. Plusieurs écoles fermées en raison du risque de niveaux élevés de dioxyde de soufre, un gaz volcanique.

Dr Josh Green, un sénateur d'État qui représente une partie de la Grande Île, a déclaré que le risque immédiat pour la santé provient des particules de cendres dans l'air. Toute personne ayant des difficultés respiratoires, comme l'asthme ou l'emphysème, doit limiter l'exposition aux cendres, il a dit.

La Federal Aviation Administration a étendu une restriction aux aéronefs d'entrer dans l'espace aérien jusqu'à 30, 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. La limite antérieure était jusqu'à 10, 000 pieds (3, 000 mètres). L'interdiction s'applique à un rayon de 8 kilomètres autour du cratère.

L'éruption de jeudi n'a pas affecté les deux plus grands aéroports de la grande île à Hilo et à Kailua-Kona.

Le cratère crachant des cendres se trouve dans le parc national des volcans d'Hawaï, fermé depuis le 11 mai par mesure de sécurité contre les risques d'éruption violente.

Les scientifiques ont averti le 9 mai qu'une goutte dans le lac de lave au sommet pourrait créer les conditions d'une grande explosion. Les géologues ont prédit qu'une telle explosion libérerait principalement de la vapeur piégée dans les eaux souterraines chauffées rapidement.

Le Kilauea a également fait éclater de la lave dans des quartiers à 40 kilomètres à l'est du cratère du sommet depuis le 3 mai. Il a ouvert jeudi un nouvel évent de lave dans la région, la 21e fissure de ce type.

Kilauea, l'un des volcans les plus actifs au monde, est en éruption continue depuis 1983. C'est parmi les cinq volcans qui forment la Grande Île, et c'est le seul à éclater activement. En 1924, une éruption a tué une personne et envoyé des pierres, cendres et poussières dans l'air pendant 17 jours.

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