Le battage médiatique continue d'entourer le déploiement de la technologie 5G en Australie et dans le monde.

Bien qu'il y ait une promesse de vitesses de réseau plus rapides, et parler de technologies passionnantes comme les voitures sans conducteur, il existe également un mouvement croissant pour arrêter la mise en œuvre de la 5G en raison des inquiétudes concernant les effets qu'elle pourrait avoir sur notre santé.

Mais les preuves scientifiques dont nous disposons nous assurent qu'il n'y a aucune raison de s'inquiéter. Les fréquences radio alimentant la 5G seront bien en deçà des limites d'exposition connues pour causer des dommages.

Qu'est-ce que la 5G et comment ça marche ?

La 5G est la 5ème génération de technologie de téléphonie mobile. Toutes les générations de téléphones portables fonctionnent grâce à ce qu'on appelle l'énergie électromagnétique. Le type spécifique d'énergie électromagnétique utilisé par les téléphones mobiles est connu sous le nom de radiofréquence, parfois appelées ondes radio.

Ce type de rayonnement est non ionisant, donc il n'endommage pas notre ADN comme le peuvent les rayonnements ionisants, comme celle du soleil ou des rayons X. L'ionisation signifie qu'il y a suffisamment d'énergie pour éliminer les électrons des atomes auxquels ils sont attachés. Cela les rend instables et est quelque chose de rayonnement non ionisant, comme celui utilisé par les téléphones portables, n'a pas le pouvoir de faire.

Initialement, La 5G utilisera le même type d'ondes radio que la 4G. Mais à l'avenir, il fonctionnera à des fréquences plus élevées. Des fréquences plus élevées permettent des connexions et des temps de réponse plus rapides, tout en augmentant la capacité de connexion d'un plus grand nombre d'utilisateurs.

Plus la fréquence est élevée, plus la distance parcourue par les ondes radio est courte. Comme les fréquences 5G seront plus élevées que celles utilisées par les technologies de téléphonie mobile précédentes, beaucoup plus de stations de base de téléphonie mobile seront nécessaires.

Une grande partie de l'inquiétude du public s'est concentrée sur ces deux nouveaux éléments—que les fréquences utilisées seront plus élevées, et qu'il y aura plus de stations de base de téléphonie mobile. Alors que certaines personnes pensent que ces deux facteurs à eux seuls entraîneront des expositions plus élevées, la réalité est en fait très différente.

Les fréquences plus élevées ne voyagent pas aussi loin, ce qui signifie que l'exposition n'est pas aussi profonde que les technologies de la génération précédente. Il en résulte des expositions plus superficielles qui sont principalement absorbées par la peau plutôt que plus profondément dans le corps.

L'idée que plus de stations de base entraînent des expositions plus élevées est également une idée fausse courante. Un plus grand nombre de stations de base fournira en fait un réseau plus efficace. Cela signifie que les téléphones portables peuvent fonctionner à une puissance réduite, ce qui est susceptible d'entraîner une réduction de l'exposition personnelle globale.

Recherche et réglementation

Surtout, nous n'avons aucune preuve d'effets établis sur la santé des expositions liées aux téléphones portables, malgré des recherches approfondies. Ce consensus a été réitéré par des organes d'experts internationaux indépendants.

Nous en savons beaucoup sur la façon dont la radiofréquence interagit avec le corps humain. Les effets sur la santé se produisent lors de l'exposition lorsqu'il y a une forte augmentation de la température corporelle. Mais cela ne se verra qu'à des niveaux de puissance bien supérieurs à ceux utilisés dans les télécommunications, comme d'un four à micro-ondes.

Les changements de température associés aux téléphones portables sont très faibles, en particulier par rapport aux variations de température normales au jour le jour ou induites par l'exercice.

Les expositions des téléphones portables et de leurs stations de base sont strictement réglementées. En Australie, les normes de sécurité sont fixées par l'Agence australienne de radioprotection et de sûreté nucléaire (ARPANSA).

Ces normes sont basées sur les preuves scientifiques actuelles. Ils couvrent également les nouvelles fréquences qui seront utilisées par la 5G. Surtout, les limites de sécurité sont fixées bien en deçà des niveaux connus pour causer des dommages. Et bien que la technologie puisse légalement fonctionner à la limite de sécurité, en réalité, les expositions sont généralement des centaines de fois inférieures à ces limites de sécurité.

Combattre les idées fausses

Il y a beaucoup de désinformation sur la 5G, et l'énergie électromagnétique associée aux télécommunications plus généralement. Bien qu'il n'y ait aucune preuve de dommages causés par une telle énergie électromagnétique, il est prouvé que la peur et l'anxiété peuvent nuire à notre santé et à notre bien-être général.

Alors que le sentiment et la campagne anti-5G peuvent être bien intentionnés, sans preuves scientifiques pour étayer ces sentiments, cela fait probablement plus de mal que de bien. Le défi auquel nous sommes maintenant confrontés est de contrer la désinformation qui existe.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.