Scientifiques de l'Institut andalou de recherche en science des données et intelligence computationnelle, ou DaSCI (Université de Grenade), en collaboration avec l'entreprise privée Ferrovial et l'Académie royale espagnole d'ingénierie (RAI), ont mené une étude pour analyser comment l'ingénierie et les solutions technologiques fortement liées à l'intelligence artificielle (IA) peuvent contribuer positivement aux 17 objectifs de développement durable (ODD) fixés par les Nations Unies (ONU).

Pour protéger la planète et assurer la prospérité de tous, l'ONU a établi ces 17 ODD dans le cadre de son Programme 2030, qui constituent un changement de paradigme pour les entreprises et les gouvernements dans la conception de nouveaux modèles économiques et de politiques publiques basées sur la durabilité. Gouvernements, le secteur privé, et la société civile jouent tous un rôle important dans la réalisation des objectifs.

Le projet, intitulé « L'ingénierie en tant que facilitateur des ODD :Intelligence artificielle et technologies numériques de rupture », a débuté en mars 2020, en se concentrant spécifiquement sur l'étude de l'IA et des technologies numériques et sur la manière dont celles-ci pourraient être appliquées pour progresser vers les 17 ODD. La recherche est organisée en trois volets qui correspondent globalement à (i) une introduction à l'IA et aux technologies numériques, (ii) analyse de leur application aux ODD, et (iii) des recommandations d'action qui peuvent aider à développer des projets et soutenir la réalisation des objectifs associés. Dans le cadre de cette recherche, les auteurs ont passé en revue la littérature scientifique spécialisée, comprenant plus d'un millier de références bibliographiques pertinentes aux 169 cibles qui ont été fixées pour atteindre les ODD.

Ce travail apporte une contribution importante à notre compréhension de la capacité analytique de l'ingénierie - sous l'égide de l'IA et de la numérisation à l'appui des ODD - et pour relever les défis auxquels l'économie et la société mondiales sont confrontées au 21e siècle. Il donne également un aperçu des trois dimensions qui caractérisent la durabilité :l'économique (y compris les différents domaines de la vie et le développement économique et technologique); le social (y compris le développement social et l'égalité); et l'environnement (y compris les ressources et l'environnement).

Une des conclusions de ce travail est que les données constituent l'élément commun sur lequel reposent l'IA et les technologies numériques. Ici, il est important de souligner le besoin de données unifiées, accessible, et ouvert, car cela soutient le développement de projets conçus pour relever de nombreux défis mondiaux. Les gouvernements et les entreprises doivent converger vers cet objectif en générant et en partageant des données qui leur permettent de mener à bien des projets et de concevoir des solutions pour répondre aux ODD.

Les chercheurs soulignent qu'il est impératif de renforcer les liens entre science et ingénierie, l'industrie et les gouvernements, pour renforcer le dialogue et élargir les différentes voies vers l'obtention de données de qualité.

Objectifs mondiaux

« Les ODD fixent des cibles à atteindre au niveau mondial, mais tous les pays et régions du monde ne sont pas actuellement dans la même position dans cette course pour les atteindre. Ainsi, l'application de l'IA et des technologies numériques doit évidemment être adaptée à la situation de chaque pays et ciblée sur les ODD les plus urgents, " expliquent les auteurs.

Les technologies numériques évoluent à un rythme rapide, ce qui signifie qu'il est important de rechercher des moyens alternatifs de mesurer la réalisation des ODD, des moyens adaptés à ce rythme de progrès accéléré et à l'émergence de nouveaux paradigmes numériques. Ceci est particulièrement important compte tenu du scénario mondial actuel causé par la pandémie de COVID-19, qui a sans aucun doute eu un impact profond sur toutes les dimensions des ODD, bien au-delà de l'aspect strictement sanitaire.

L'IA et les technologies numériques sont des outils fondamentaux pour parcourir le chemin que nous devons parcourir au cours de cette décennie, alors que nous portons une lourde responsabilité morale et éthique envers le monde d'aujourd'hui. Travailler vers les 17 ODD est à la fois une grande opportunité et un défi majeur.

Un nouveau livre sur l'étude, avec des illustrations originales de Pablo García-Moral, est maintenant disponible, qui explore les dernières réflexions sur cette question des personnes impliquées dans le projet. Il a été écrit par une équipe de 16 auteurs, coordonné par Rosana Montes (UGR), Francisco Herrera (UGR et RAI), Javier Pérez de Vargas (RAI), et Rosario Marchena (Ferrovial).