L'énergie nucléaire est un processus qui était autrefois salué comme la vague d'énergie du futur. À l'aide d'uranium extrait, les atomes sont divisés, libérant de grandes quantités d'énergie nucléaire dans les centrales nucléaires. L'utilisation de l'énergie nucléaire et des rayonnements qui en découlent peut poser plusieurs problèmes environnementaux.
Humains et animaux
Les effets des rayonnements sur les humains et les animaux sont bien connus pour avoir un effet extrêmement néfaste. Lorsqu'ils sont exposés à des radiations en grandes quantités, les humains peuvent développer un cancer. Si la quantité de rayonnement est contrôlée, elle peut être utilisée pour traiter le cancer, mais si une fuite ou une exposition accidentelle se produit, il serait presque impossible de contrôler l'exposition. Le rayonnement peut également provoquer des malformations congénitales chez l'homme et les animaux, donc une exposition au rayonnement dans la nature pourrait entraîner des générations de difficultés dans tout un écosystème.
Reproduction végétale
L'une des plus grandes expositions environnementales au rayonnement nucléaire a été la catastrophe de Tchernobyl en 1986. Cet accident a causé l'exposition de 125 000 milles carrés en Ukraine et en Russie aux radiations. L'un des effets néfastes les plus importants au cours des prochaines semaines a été les tissus reproducteurs des plantes. Des effets similaires se sont produits avec des essais de bombes à hydrogène dans d'autres parties du monde. Il a fallu environ trois ans à ces arbres pour retrouver leurs capacités de reproduction. Certains scientifiques pensent que trois ans ont été beaucoup plus tôt que lorsqu'ils pensaient que les plantes pourraient se reproduire.
Sous-produits liquides
Il existe deux sous-produits liquides majeurs qui peuvent se produire à partir de l'énergie nucléaire si une centrale électrique n'est pas surveillée correctement. Ces produits chimiques sont le tritium et le strontium-90. Le tritium est un isotope radioactif de l'hydrogène qui a été utilisé dans les panneaux de sortie, la recherche scientifique et les peintures lumineuses. Cet isotope a la possibilité de contaminer les systèmes d'eau et s'il est ingéré, il peut augmenter légèrement le risque de développer un cancer dans les tissus mous et les organes. Le strontium-90 agit comme le calcium et se dépose dans les os et les dents lorsqu'il est ingéré. Cet isotope peut augmenter le risque de cancer des os et de leucémie chez les animaux et les personnes.
Conséquences des centrales nucléaires
De nombreuses conséquences se sont produites dans l'environnement à la suite des centrales nucléaires. De grandes quantités de dioxyde de carbone sont émises lors de la construction et de l'entretien des centrales électriques, ce qui peut nuire à l'environnement. Les centrales nucléaires utilisent un système de refroidissement qui les empêche de surchauffer. Ce système tire l'eau de l'océan ou de la rivière, puis renvoie l'eau plus chaude à la source. Étant donné que l'eau est beaucoup plus chaude que les poissons, elle peut tuer certains des poissons qui ont besoin d'eau plus froide.
