Méthane (CH 4 ) est le deuxième gaz à effet de serre le plus important après le dioxyde de carbone (CO 2 ). Sa concentration dans l'atmosphère a augmenté plus de deux fois depuis l'ère préindustrielle en raison de l'augmentation des émissions provenant des activités humaines. Alors que le potentiel de réchauffement global du CH 4 est 86 fois plus grande que celle du CO 2 plus de 20 ans, il reste dans l'atmosphère pendant environ 10 ans, une durée beaucoup plus courte que le CO 2 , qui peut rester dans l'atmosphère pendant des siècles. On s'attend donc à ce que le contrôle des émissions de CH 4 pourrait avoir des effets bénéfiques sur une période de temps relativement courte et contribuer rapidement à l'objectif de l'Accord de Paris de limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés.

Une étude par une équipe internationale, Publié dans Journal de la Société météorologique du Japon , fournit un ensemble solide d'explications sur les processus et les secteurs d'émission qui ont conduit aux comportements jusqu'ici inexpliqués du CH 4 dans l'atmosphère. Le taux de croissance (augmentation annuelle) de CH 4 dans l'atmosphère a varié considérablement au cours des 30 dernières années avec trois phases distinctes :le ralentissement (1988-1998), périodes de croissance quasi-stationnaires (1999-2006) et renouvelées (2007-2016) (Fig. 1). Cependant, il n'y a pas de consensus scientifique sur les causes de CH 4 variabilité du taux de croissance. L'équipe, dirigé par Naveen Chandra de l'Institut national d'études environnementales, analyses combinées des inventaires d'émissions, modélisation inverse avec un modèle de chimie-transport atmosphérique, et des observations mondiales de surface/d'aéronefs/satellites pour résoudre ce problème.

Ils montrent que les réductions d'émissions de l'Europe et de la Russie depuis 1988, provenant notamment de l'exploitation pétrolière et gazière et de la fermentation entérique, conduit au CH ralenti 4 taux de croissance dans les années 90 (Fig. 2); la réduction des émissions des zones humides naturelles en raison des effets de l'éruption du mont Pinatubo et des événements El Niño fréquents ont également joué un rôle. Cette période a été suivie par l'état quasi-stationnaire de CH 4 croissance au début des années 2000. CH 4 à nouveau augmenté à partir de 2007, qui a été attribuée à l'augmentation des émissions provenant de l'extraction du charbon, principalement en Chine, et l'intensification de l'élevage (ruminants) et la gestion des déchets en Amérique du Sud tropicale, Afrique centrale-nord et Asie du Sud et du Sud-Est. Alors que l'augmentation des émissions provenant de l'extraction du charbon en Chine a stagné au cours de la période post-2010, les émissions du secteur pétrolier et gazier en Amérique du Nord ont augmenté (figure 2). Il n'y a aucune preuve d'une augmentation des émissions due au réchauffement climatique, y compris dans les régions boréales, pendant la période d'analyse.

Ces résultats mettent en évidence des secteurs clés (énergie, bétail et déchets) pour des stratégies efficaces de réduction des émissions en vue de l'atténuation du changement climatique. Le suivi de l'emplacement et du type de source est d'une importance cruciale pour l'élaboration de stratégies d'atténuation et la mise en œuvre de l'Accord de Paris. L'étude souligne également la nécessité de davantage d'observations atmosphériques avec des densités spatiales et temporelles supérieures aux analyses existantes.