Les chercheurs du Département des sciences du système terrestre de l'UCI ont mené l'inventaire le plus complet à ce jour des émissions de gaz à effet de serre provenant de l'agriculture et d'autres pratiques d'utilisation des terres. Ils ont trouvé de nombreuses opportunités d'atténuation dans le monde, mais ont également appris que le « business as usual » peut menacer les objectifs énoncés dans l'accord de Paris sur le climat. Crédit :Steven Davis / UCI
L'un des premiers actes post-investiture du président Joe Biden a été de réaligner les États-Unis sur l'accord de Paris sur le climat, mais une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie, Irvine démontre que l'augmentation des émissions dues à l'utilisation des terres par l'homme mettra en péril les objectifs de l'accord sans des changements substantiels dans les pratiques agricoles.
Dans un article publié aujourd'hui dans La nature , l'équipe a présenté l'inventaire le plus complet à ce jour des contributions de l'utilisation des terres au dioxyde de carbone et à d'autres gaz à effet de serre (y compris l'oxyde nitreux et le méthane) de 1961 à 2017, en tenant compte des émissions provenant des activités de production agricole et des modifications du paysage naturel.
« Nous avons estimé et attribué les émissions mondiales liées à l'utilisation des terres parmi 229 pays et zones et 169 produits agricoles, " a déclaré l'auteur principal Chaopeng Hong, Chercheur postdoctoral UCI en science du système Terre. « Nous avons examiné les processus responsables d'émissions plus ou moins élevées et avons porté une attention particulière aux tendances des émissions nettes de CO
Les chercheurs ont appris que les pays les plus pauvres d'Amérique latine, L'Asie du Sud-Est et l'Afrique subsaharienne ont connu la poussée la plus prononcée de ces émissions de « changement d'affectation des terres ».
Asie de l'Est, L'Asie du Sud et le Moyen-Orient ont produit moins de gaz à effet de serre en raison du changement d'affectation des terres, selon l'étude, mais les émissions agricoles des régions augmentaient fortement alors que la production s'accélérait pour suivre l'expansion démographique. Et l'Amérique du Nord plus riche, L'Europe et l'Océanie ont affiché des émissions négatives liées au changement d'affectation des terres, mais néanmoins une pollution d'origine agricole substantielle.
« Alors que la situation dans les pays à faible revenu est critique, les possibilités d'atténuation dans ces endroits sont vastes et claires, " a déclaré l'auteur principal Steve Davis, Professeur agrégé UCI de science du système Terre. « L'amélioration des rendements sur des terres déjà cultivées peut éviter de défricher des forêts plus denses en carbone pour la culture du soja, riz, le maïs et l'huile de palme, réduisant ainsi considérablement les émissions liées à l'utilisation des terres dans ces pays. »
Les auteurs suggèrent que les pays des marchés émergents et développés peuvent également réduire l'intensité des émissions de l'agriculture en adoptant des méthodes de labour et de récolte plus efficaces, par une meilleure gestion des sols et des déchets d'élevage, et en réduisant le gaspillage alimentaire.
En outre, des changements alimentaires pourraient aider, selon l'étude, qui dit que si la viande rouge ne fournit qu'environ 1% des calories produites dans le monde, il est responsable d'un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre liées à l'utilisation des terres.
L'Europe a les plus faibles émissions liées à l'utilisation des terres, à 0,5 tonne par personne et par an, les chercheurs notent, mais le chiffre est sensiblement plus élevé presque partout ailleurs, et comme la population de la planète continue d'augmenter, les agriculteurs et les décideurs devront respecter et dépasser les meilleures pratiques actuelles.
L'article met en évidence quelques solutions technologiques prometteuses, comme de nouvelles méthodes de culture du riz qui créent moins de méthane et des compléments alimentaires pour le bétail qui réduisent leurs émissions nocives jusqu'à 95 pour cent.
"Nourrir la planète peut toujours générer d'importantes émissions de gaz à effet de serre, " dit Davis, membre du conseil d'administration de l'initiative Solutions that Scale de l'UCI qui cherche des réponses aux problèmes climatiques et environnementaux les plus urgents de la planète. "Même si nous réduisons les émissions aux niveaux européens dans le monde entier, avec la croissance démographique attendue, nous pourrions encore regarder plus de 5 gigatonnes d'émissions liées à l'utilisation des terres par an en 2100, un montant en contradiction avec les objectifs climatiques internationaux ambitieux, à moins qu'il ne soit compensé par des émissions négatives."
Le projet, financé par la National Science Foundation, la Fondation allemande pour la recherche, et la Fondation Gordon et Betty Moore, qui comprenait également des chercheurs de l'Université de Californie, San Diego; Université d'État du Colorado; Université de Stanford; et l'Institut de météorologie Max Planck d'Allemagne.
