Je suis un geek. Et en tant que geek, J'adore mes jouets technologiques. Mais au fil du temps, j'ai remarqué que les jouets deviennent de plus en plus difficiles à comprendre.

Certains jouets modernes ressemblent à des appareils avancés. Il y a des jouets volants, jouets de marche, et des jouets itinérants. Un certain nombre d'entre eux nécessitent une « configuration » ou une « connexion ».

La ligne entre le jouet, gadget et appareil professionnel est plus flou que jamais, alors que les fabricants fabriquent des produits, notamment des drones pour enfants et des jouets en peluche avec des caméras de nounou cachées.

Avec une telle variété de sophistiqués, et parfois des produits sur-conçus, il est clair que les fabricants ont amélioré leur jeu.

Mais pourquoi cela se produit-il ?

Le prix de la technologie

De nos jours, les jouets semblent être conçus avec deux composants principaux à l'esprit. Tout est question d'intelligence et de fabrication rapide.

Dans les jouets modernes, nous voyons un niveau considérable d'intelligence programmée. Cela peut être utilisé pour contrôler les actions du jouet, ou faites-le réagir à l'entrée pour fournir une rétroaction et une interaction en temps réel, ce qui le fait apparaître « plus intelligent ».

Tout cela est rendu possible par la baisse du prix de la technologie.

Il était une fois, placer un microcontrôleur (un microprocesseur à puce unique) à l'intérieur d'un jouet n'était tout simplement pas rentable.

Ces jours, ils ne vous coûteront que quelques dollars et permettront une puissance de calcul importante.

Les microcontrôleurs sont souvent compatibles WiFi et Bluetooth, trop. Cela permet aux jouets « connectés » d'accéder à un large éventail de services internet, ou être contrôlé par un smartphone.

Une autre aubaine pour les fabricants de jouets a été l'essor des technologies de prototypes, dont la modélisation 3D, impression en 3D, et fraisage CNC (commande numérique par ordinateur) à faible coût.

Ces technologies permettent la modélisation avancée des jouets, ce qui peut aider à les concevoir pour qu'ils soient « plus résistants ».

Ils permettent également aux fabricants d'aller au-delà des simples conceptions de boîtiers (extérieurs) et vers des dispositifs multi-matériaux avancés, où l'étui du jouet fait partie intégrante de la fonction du jouet.

Les exemples incluent les poignées (trouvées sur les commandes de la console et les jouets, y compris les Nerf Blasters), textures de surface avancées, et des structures internes qui prennent en charge l'absorption des chocs pour protéger les composants internes, comme les suspensions de roues dans les petites voitures.

Aides bots et chiens robots

De nombreuses avancées récentes en matière de jouets sont là pour apaiser notre admiration pour les automates, ou des machines autonomes.

L'idée qu'un objet inanimé transcende son monde statique, ou est "penser, " est l'un des éléments magiques qui nous incite à attacher des émotions aux jouets.

Et les fabricants le savent, avec des jouets spécialement conçus pour stimuler l'attachement émotionnel. Mon exemple préféré est celui des robots itinérants, comme le vecteur Anki artificiellement intelligent.

Avec des capteurs et une connectivité Internet, le Vector circule et interagit avec son environnement, aussi bien que toi. Il est même intégré à Amazon Alexa.

Un autre jouet sophistiqué est l'Aibo de Sony. Ce robot animal montre à quel point la robotique avancée, microélectronique, des actionneurs (qui permettent le mouvement), capteurs, et la programmation peut être utilisée pour créer une expérience de jouet unique avec un investissement émotionnel.

Écrans non inclus

Les fabricants de jouets tirent également parti de l'essor des smartphones et de l'informatique portable.

Les quadricoptères (ou drones) et autres appareils similaires n'ont souvent pas besoin d'inclure leur propre affichage dans la télécommande, car la vidéo peut être transmise à un appareil connecté.

Certains jouets utilisent même les smartphones comme seule interface de contrôle (utilisée pour contrôler le jouet), généralement via une application, évitant aux fabricants d'avoir à fournir ce qui est sans doute la partie la plus chère du jouet.

Cela signifie qu'un smartphone devient une exigence inhérente, sans lequel le jouet ne peut pas être utilisé.

Il serait incroyablement décevant d'acheter un cool, nouveau jouet, seulement pour réaliser que vous ne possédez pas l'appareil très coûteux nécessaire pour l'utiliser.

Mes jouets ne m'espionnent pas, sûrement?

Bien que l'espionnage soit la dernière chose à laquelle vous pensez lors de l'achat d'un jouet, il y a eu plusieurs rapports de poupées parlantes enregistrant des conversations à domicile.

Il existe des préoccupations similaires avec les assistants de maison intelligente tels qu'Amazon Alexa, Assistant Google et Siri d'Apple, qui stockent vos enregistrements vocaux dans le cloud.

Ces préoccupations peuvent également être justifiées avec des jouets tels que le Vector, et Aibo.

En réalité, tout ce qui a un microphone, la caméra ou la connectivité sans fil peuvent être considérées comme un problème de confidentialité.

Jouets du futur

Nous avons établi que les jouets deviennent de plus en plus sophistiqués, mais cela signifie-t-il qu'ils s'améliorent?

Divers rapports indiquent en 2020, l'intelligence artificielle (IA) et l'apprentissage automatique continueront d'être omniprésents dans nos vies.

Cela signifie que l'achat de jouets pourrait devenir une tâche encore plus délicate qu'elle ne l'est actuellement. Les acheteurs peuvent prendre en compte certains facteurs.

En haut de ma liste de préoccupations se trouve le type et le nombre de piles dont un jouet a besoin, et comment les charger.

Si un appareil a des piles au lithium intégrées, peuvent-ils être facilement remplacés ? Et si le jouet est conçu pour l'extérieur, peut-il supporter la chaleur ? La plupart des batteries lithium-ion se dégradent rapidement dans les environnements chauds.

Et l'appareil nécessite-t-il un écran ou un smartphone supplémentaire ?

Il convient également de se méfier des informations personnelles nécessaires pour s'inscrire à un service associé à un jouet et si le jouet peut toujours fonctionner si son fabricant cesse d'exister, ou l'entreprise devrait faire faillite.

Et, comme toujours, si vous envisagez un niveau avancé, jouet "connecté", assurez-vous de donner la priorité à votre sécurité et à votre confidentialité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.