Sans l'aide des humains, les boules d'herbes marines pourraient collecter près de 900 millions d'articles en plastique rien qu'en Méditerranée chaque année
Les herbiers sous-marins des zones côtières semblent emprisonner des morceaux de plastique dans des faisceaux naturels de fibres appelés « boules de Neptune, ", ont déclaré jeudi des chercheurs.
Sans l'aide des humains, les plantes qui se balancent, ancrées dans les fonds marins peu profonds, pourraient collecter chaque année près de 900 millions d'articles en plastique rien qu'en Méditerranée, ils ont rapporté dans le journal Rapports scientifiques .
"Nous montrons que les débris de plastique dans le fond marin peuvent être piégés dans les restes d'herbes marines, quitter finalement le milieu marin par échouage, " auteur principal Anna Sanchez-Vidal, biologiste marin à l'Université de Barcelone, dit à l'AFP.
Ce nettoyage accidentel « représente une purge continue des débris de plastique hors de la mer, " elle a ajouté.
Ajouter le contrôle de la pollution, alors, à la longue liste de services fournis par les herbiers—pour les écosystèmes océaniques, et les humains qui vivent près du bord de l'eau.
Il existe quelque 70 espèces d'herbiers marins, regroupées en plusieurs familles de plantes à fleurs qui, à l'origine terrestres, ont recolonisé l'océan il y a 80 à 100 millions d'années.
De l'Arctique aux tropiques, la plupart des espèces ont longtemps, feuilles ressemblant à de l'herbe qui peuvent former de vastes prairies sous-marines.
Ils sont plus que jolis, toutefois.
Ils jouent un rôle essentiel dans l'amélioration de la qualité de l'eau, absorber le CO
Ils sont également à la base des réseaux trophiques côtiers.
En 2018 et 2019, les chercheurs ont compté le nombre de particules de plastique trouvées dans des boules de mer qui s'étaient échouées sur quatre plages de Majorque, Espagne
1, 500 bits par kilo
En ancrant les eaux peu profondes, ils aident à prévenir l'érosion des plages, et amortir l'impact des ondes de tempête destructrices.
Pour mieux comprendre les capacités de conditionnement en plastique des algues, Sanchez-Vidal et son équipe ont étudié une espèce que l'on ne trouve que dans la mer Méditerranée, Posidonie océanique.
En 2018 et 2019, ils ont compté le nombre de particules de plastique trouvées dans des boules de mer qui s'étaient échouées sur quatre plages de Majorque, Espagne, qui a de grandes prairies d'herbes marines au large.
Il y avait des débris de plastique dans la moitié des échantillons de feuilles d'herbes marines en vrac, jusqu'à 600 bits par kilo de feuilles.
Seulement 17% des fibres d'herbes marines plus serrées connues sous le nom de boules de Neptune contenaient du plastique, mais à une densité beaucoup plus élevée—près de 1, 500 pièces par kilo de boule de mer.
À l'aide d'estimations de la production de fibres d'herbes marines en Méditerranée, les chercheurs ont calculé une estimation de la quantité de plastique qui pourrait être filtrée dans l'ensemble du bassin.
Les orbes ovales - la forme d'un ballon de rugby - se forment à partir de la base de feuilles qui ont été déchiquetées par l'action des courants océaniques mais restent attachées aux tiges, appelés rhizomes.
Comme ils sont lentement enfouis par sédimentation, les gaines foliaires endommagées forment des fibres rigides qui s'entrelacent en boule, la collecte du plastique dans le processus.
"Nous ne savons pas où ils voyagent, ", a déclaré Sanchez-Vidal. "Nous savons seulement que certains d'entre eux sont échoués pendant les tempêtes."
© 2021 AFP
