Les médecins nous disent souvent, "réduisez votre sel." Et tout comme trop de sel alimentaire est mauvais pour la tension artérielle, trop de sel dans les ruisseaux de notre nation, des lacs, et les réservoirs menacent la santé des écosystèmes et la sécurité de l'approvisionnement en eau potable et en nourriture de notre pays.

"Les niveaux de sel augmentent rapidement dans l'eau douce à travers les États-Unis, " dit Stanley Grant, un ingénieur civil et environnemental à Virginia Tech et le chercheur principal d'un projet financé par la National Science Foundation des États-Unis pour examiner de nouvelles façons de résoudre le problème. "C'est un accident de train lent. Si nous ne trouvons pas comment inverser cette tendance bientôt, cela pourrait devenir l'un des principaux défis environnementaux de notre pays. »

Les coupables comprennent l'utilisation excessive de dégivreur sur les routes et les stationnements pendant l'hiver ainsi que le rejet d'eaux usées industrielles et municipales. Mais mettre notre nation au régime salé ne sera pas facile.

« Inverser la salinisation de l'eau douce nécessitera de changer la façon dont nous concevons et exploitons notre infrastructure technique et de changer les choix quotidiens que nous faisons tous, à partir de quels produits maison nous utilisons, tels que les détergents, à combien de sel saupoudrer sur nos allées verglacées, " a déclaré Sujay Kaushal de l'Université du Maryland, un co-chercheur principal sur la subvention NSF.

La salinisation de l'eau douce est l'une des nombreuses menaces environnementales à venir qui ne seront pas facilement résolues avec les approches traditionnelles, disent les scientifiques.

"Nous contribuons tous au problème d'une manière ou d'une autre, ", a déclaré le co-chercheur principal Thomas Birkland de l'Université d'État de Caroline du Nord. "C'est un problème classique de 'tragédie des biens communs'. Par nos actions collectives, nous épuisons sans le vouloir la ressource même sur laquelle nous comptons tous pour survivre. »

Ajout de Nora Savage, un directeur de programme à la Direction de l'ingénierie de la NSF, "Résoudre des défis environnementaux complexes, comme l'augmentation de la salinité des eaux douces, ne peut être atteint sans l'intégration de plusieurs disciplines et parties prenantes, comme démontré dans ce projet."