Les effets du changement climatique continuent d'affecter considérablement les habitants de l'Oregon et les ressources et infrastructures de l'État, conclut le dernier rapport biennal publié aujourd'hui par l'Institut de recherche sur le changement climatique de l'Oregon.

En outre, l'évaluation du climat de l'Oregon mandatée par la loi, qui fait référence à de nombreuses études évaluées par des pairs, met en lumière les disparités raciales et économiques croissantes dans l'exposition aux extrêmes climatiques et aux risques naturels qui leur sont associés.

« De nouvelles preuves sont cohérentes avec les observations sur la température et les précipitations qui ont été signalées dans les évaluations précédentes, " a déclaré Erica Fleishman, directeur de l'Oregon Climate Change Research Institute et l'un des rédacteurs du rapport. « La température annuelle moyenne en Oregon augmente et devrait continuer à augmenter, surtout en été. Et l'intensité des grandes tempêtes est susceptible d'augmenter, ce qui peut conduire à plus d'inondations."

L'OCCRI est hébergé au Collège de la Terre, Océan, et sciences de l'atmosphère à l'Oregon State University. Plus de 30 collaborateurs affiliés à l'OCCRI, y compris OSU, OSU-Cascades, Université d'État de Portland, l'Université de l'Oregon, plusieurs agences gouvernementales et autres organisations, travaillé ensemble pour compiler la cinquième évaluation du climat de l'Oregon.

Publié quatre mois après que des incendies de forêt de proportions historiques se soient produits dans tout l'Oregon, le rapport prévoit que le nombre de grands incendies dans l'État et dans tout l'Ouest augmentera à mesure que le climat continuera de changer. Il note que dans certains cas, cependant, feu dirigé, y compris les pratiques de brûlage traditionnelles autochtones, peut aider à réduire la taille et l'intensité des futurs incendies.

"Le rapport complète les messages clés du projet de cadre d'adaptation au changement climatique 2020 de l'Oregon selon lequel les mesures d'atténuation et d'adaptation peuvent aider les résidents de l'Oregon à réduire les risques à court et à long terme du changement climatique, tout en redynamisant l'économie de l'État et en augmentant l'équité environnementale, " dit Fleishman, qui est également professeur à l'OSU. « Cette évaluation, comme les évaluations précédentes, illustre le consensus parmi un groupe diversifié de scientifiques et de fonctionnaires que le changement climatique continuera probablement d'avoir des effets profonds sur les risques naturels et les communautés humaines en Oregon. »

C'est de plus en plus clair, elle a ajouté, que le changement climatique peut agir comme un multiplicateur sur les effets négatifs d'autres facteurs de stress, comme une pandémie, et vice versa.

"Il devient également de plus en plus évident que la lutte simultanée contre les inégalités en matière de santé et les risques naturels liés au climat contribuera à la résilience et à la qualité de vie de l'Oregon, " Fleishman a déclaré. "Disparités raciales et économiques dans l'exposition aux extrêmes climatiques et aux risques naturels connexes, et les effets qui en découlent sur la santé physique et mentale des résidents de l'Oregon, sont de plus en plus prononcés. Les connaissances tribales et l'accent mis sur l'équité et l'inclusion dans l'élaboration de stratégies d'adaptation ont le potentiel de réduire les effets négatifs sur la santé associés au changement climatique. »

Conformément aux quatre évaluations précédentes, des recherches récentes suggèrent que la fréquence et la gravité des sécheresses en Oregon sont susceptibles d'augmenter, d'autant plus que les précipitations continuent de tendre vers la pluie et s'éloignant de la neige ; la fonte du manteau neigeux est ce qui alimente les cours d'eau et autres ressources en eau pendant les périodes sèches de l'année.

Le nouveau rapport met également en lumière les contraintes liées au changement climatique sur les infrastructures de l'Oregon, des exemples clés étant les canalisations et les usines de traitement qui traitent les eaux usées et les eaux pluviales pendant l'hiver, et l'approvisionnement en électricité pendant les étés de plus en plus chauds.

"Ces contraintes peuvent être atténuées dans une certaine mesure par une plus grande utilisation de l'énergie éolienne et solaire, des incitations à la gestion des horaires de recharge des véhicules électriques et des infrastructures vertes, " a déclaré Fleishman.

Autres points clés de l'évaluation :

• Le nombre et l'intensité des épisodes de fortes précipitations, surtout en hiver, devraient augmenter tout au long du siècle en cours. Le manteau neigeux autour de l'État fondra probablement plus rapidement.
• La fréquence des jours de plus de 90 degrés augmente. La fréquence, durée, et l'intensité des épisodes de chaleur accablante devrait augmenter tout au long du 21e siècle.
• Au cours des 50 à 100 prochaines années, la superficie brûlée par les incendies de forêt devrait augmenter considérablement, d'abord à l'est des Cascades puis du côté ouest.
• L'ampleur des inondations est susceptible d'augmenter dans un climat plus chaud. La proportion de précipitations tombant sous forme de pluie est susceptible d'augmenter, et les inondations provoquées par les précipitations ont tendance à avoir des pics plus élevés que les inondations provoquées par la fonte des neiges.
• Au fur et à mesure que le niveau de la mer monte, les tempêtes côtières et les marées hautes sont susceptibles d'augmenter la fréquence et la gravité des inondations côtières. D'ici 2050, le niveau relatif de la mer à Newport est susceptible d'augmenter entre 0,6 et 1,8 pieds, et au moins une inondation est susceptible de dépasser 4 pieds au-dessus de la marée haute moyenne.
• Le réchauffement continu prévu de l'eau de l'océan a le potentiel d'affecter de nombreux autres facteurs de changement océanique, comme en augmentant la toxicité des proliférations d'algues nuisibles. L'acidité des océans devrait également augmenter, qui est susceptible d'affecter la formation des coquilles chez diverses espèces d'espèces commerciales, valeur récréative et culturelle.
• Le changement climatique affecte le calendrier des événements saisonniers dans le cycle de vie des plantes et des animaux. La capacité des espèces de l'Oregon à s'adapter sur le plan comportemental, physiquement ou génétiquement au changement climatique dépend en partie de la vitesse du changement climatique.
• Les augmentations prévues du niveau de la mer et de l'intensité des précipitations devraient mettre à rude épreuve les digues et les vannes des marées ainsi que les infrastructures d'égouts et d'eaux pluviales. Basé sur les données, une planification des immobilisations fondée sur la science qui engage les intervenants peut aider à favoriser d'importantes adaptations des infrastructures.
• Cinquante pour cent des ménages de l'Oregon consacrent 30 % ou plus de leur revenu au loyer ou à une hypothèque. Les déplacements et la perte de revenus associés aux impacts climatiques augmenteront le risque de sans-abrisme, l'insécurité alimentaire et les problèmes de santé mentale.
• Les tribus de l'Oregon peuvent subir les effets du changement climatique liés à leurs cultures, identités, histoires, relations avec les autres gouvernements et statut de propriétaire foncier. Les tribus élaborent des plans de résilience au changement climatique autour de sujets prioritaires tels que l'accès aux premiers aliments, santé communautaire, changements dans la répartition ou le statut des espèces indigènes, et les altérations des zones humides.
• Les coûts des adaptations au changement climatique dans le secteur agricole seront probablement répercutés sur les consommateurs, exacerbant les défis existants auxquels certains Oregoniens sont confrontés pour acheter des produits abordables. On s'attend à ce que l'incidence des maladies liées à la chaleur et à l'exposition à la fumée des incendies de forêt chez les ouvriers agricoles augmente ; en Orégon, 28 % des travailleurs agricoles sont des immigrés sans papiers qui peuvent être incapables ou réticents à rechercher des soins de santé.