Les dix catastrophes météorologiques les plus coûteuses dans le monde cette année ont causé des dommages assurés d'une valeur de 150 milliards de dollars, dépassant le chiffre pour 2019 et reflétant un impact à long terme du réchauffement climatique, selon un rapport lundi.

Les mêmes catastrophes en ont fait au moins 3, 500 vies et déplacé plus de 13,5 millions de personnes.

Des feux de forêt incontrôlables en Australie en janvier à un nombre record d'ouragans dans l'Atlantique jusqu'en novembre, le coût réel des catastrophes climatiques de l'année était en fait bien plus élevé parce que la plupart des pertes n'étaient pas assurées.

Sans surprise, le fardeau est tombé de manière disproportionnée sur les nations pauvres, selon le décompte annuel de l'ONG mondiale Christian Aid, intitulé « Compter le coût de 2020 :une année de dérèglement climatique ».

Seulement quatre pour cent des pertes économiques dues aux événements extrêmes liés au climat dans les pays à faible revenu étaient assurés, contre 60 % dans les économies à revenu élevé, le rapport dit, citant une étude du mois dernier dans The Lancet.

« Qu'il s'agisse d'inondations en Asie, criquets en Afrique, ou des tempêtes en Europe et dans les Amériques, le changement climatique a continué de faire rage en 2020, " a déclaré le responsable de la politique climatique de Christian Aid, Kat Kramer.

Catastrophes météorologiques extrêmes, bien sûr, ont tourmenté l'humanité bien avant que le réchauffement climatique d'origine humaine ne commence à perturber le système climatique de la planète.

Mais plus d'un siècle de données sur la température et les précipitations, ainsi que des décennies de données satellitaires sur les ouragans et l'élévation du niveau de la mer, n'ont laissé aucun doute sur le fait que le réchauffement de la température à la surface de la Terre amplifie leur impact.

Des tempêtes tropicales massives, connues sous le nom d'ouragans, typhons et cyclones—sont maintenant plus probables, par exemple, être plus fort, dure plus longtemps, transporter plus d'eau et errer au-delà de leur aire de répartition historique.

Les 30 ouragans de l'Atlantique, qui ont battu tous les records en 2020, avec au moins 400 morts et 41 milliards de dollars de dommages, suggèrent que le monde pourrait également voir davantage de telles tempêtes.

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a dû utiliser des symboles grecs après avoir manqué de lettres dans l'alphabet latin.

Extrêmes, pas des moyennes

Inondations estivales intenses en Chine et en Inde, où la mousson a apporté des quantités anormales de précipitations pour la deuxième année consécutive, sont également cohérents avec les projections sur l'impact du climat sur les précipitations.

Cinq des événements météorologiques extrêmes les plus coûteux en 2020 étaient liés à la mousson inhabituellement pluvieuse en Asie.

« L'inondation de 2020 a été l'une des pires de l'histoire du Bangladesh, plus d'un quart du pays était sous l'eau, " a déclaré Shahjahan Mondal, directeur de l'Institut de gestion des inondations et de l'eau à l'Université d'ingénierie et de technologie du Bangladesh.

Les feux de forêt qui ont brûlé des zones record en Californie, l'Australie et même l'arrière-pays sibérien de la Russie, une grande partie dans le cercle polaire arctique, sont également compatibles avec un monde plus chaud, et a prévu de s'aggraver à mesure que les températures grimpent.

La température moyenne à la surface de la planète a augmenté d'au moins 1,1 degré Celsius en moyenne par rapport à la fin du XIXe siècle, une grande partie de ce réchauffement s'étant produit au cours du dernier demi-siècle.

L'Accord de Paris de 2015 enjoint les nations du monde à plafonner collectivement le réchauffement climatique à "bien en dessous" de 2C, et même 1.5C si possible.

Un rapport historique en 2018 du groupe consultatif sur la science du climat du GIEC de l'ONU a montré que 1,5°C est un seuil plus sûr, mais la probabilité de rester en dessous est devenue extrêmement faible, selon de nombreux experts.

"Finalement, les impacts du changement climatique se feront sentir via les extrêmes, et non des changements moyens, " a noté Sarah Perkins-Kilpatrick, maître de conférences au Centre de recherche sur le changement climatique de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud.

Si la fréquence et l'intensité croissantes des catastrophes météorologiques naturelles sont cohérentes avec les projections de modélisation, le nouveau domaine de la science de l'attribution est maintenant en mesure de chiffrer la probabilité qu'un tel événement soit dû au réchauffement climatique.

Les incendies de forêt sans précédent qui ont détruit 20 pour cent des forêts australiennes et tué des dizaines de millions d'animaux sauvages fin 2019 et début 2020, par exemple, ont été rendus au moins 30 pour cent plus probables, selon les recherches menées par Friederike Otto à l'Environmental Change Institute de l'Université d'Oxford.

En Europe, pendant ce temps, le risque de vagues de chaleur mortelles a été multiplié par près de 100 par rapport à il y a un siècle, selon des recherches récentes.

« Les vagues de chaleur et les inondations qui étaient des événements « une fois par siècle » sont de plus en plus fréquentes, " a noté le Secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas.

© 2020 AFP