Les émissions de particules provenant de la cuisson restent dans l'atmosphère plus longtemps qu'on ne le pensait auparavant, contribuer de manière prolongée à la mauvaise qualité de l'air et à la santé humaine, selon une nouvelle étude.

Des chercheurs de l'Université de Birmingham ont réussi à démontrer comment les émissions de cuisson, qui représentent jusqu'à 10 % de la pollution particulaire au Royaume-Uni, peuvent survivre dans l'atmosphère pendant plusieurs jours. plutôt que d'être brisé et dispersé.

L'équipe a collaboré avec des experts de l'Université de Bath, le Central Laser Facility et Diamond Light Source pour montrer comment ces molécules d'acides gras réagissent avec les molécules naturellement présentes dans l'atmosphère terrestre. Au cours du processus de réaction, un revêtement, ou une croûte se forme autour de l'extérieur de la particule qui protège l'acide gras à l'intérieur des gaz tels que l'ozone qui autrement briseraient les particules.

C'est la première fois que les scientifiques ont pu recréer le processus d'une manière qui permet de l'étudier dans des conditions de laboratoire en utilisant le puissant faisceau de rayons X de Diamond Light Source pour suivre la dégradation de fines couches de molécules représentatives de ces cuissons. émissions dans les moindres détails. Les résultats sont publiés dans le Royal Society of Chemistry's Discussions de Faraday .

La capacité de ces particules à rester dans l'atmosphère a un certain nombre d'implications pour le changement climatique et la santé humaine. Parce que les molécules interagissent si étroitement avec l'eau, cela affecte la capacité des gouttelettes d'eau à former des nuages. À son tour, cela peut modifier la quantité de précipitations, et aussi la quantité de lumière solaire qui est soit réfléchie par la couverture nuageuse, soit absorbée par la terre, ce qui pourrait tous contribuer aux changements de température.

En outre, les particules d'émission de cuisson constituant leur couche protectrice, elles peuvent également incorporer d'autres particules polluantes, y compris ceux connus pour être nocifs pour la santé, tels que les agents cancérigènes provenant des émissions des moteurs diesel. Ces particules peuvent alors être transportées sur des zones beaucoup plus larges.

Auteur principal, Dr Christian Pfrang, de l'École de géographie de l'Université de Birmingham, Sciences de la Terre et de l'Environnement, dit :« Ces émissions, qui proviennent notamment des procédés de cuisson tels que la friture, représentent une part importante de la pollution de l'air dans les villes, en particulier de petites particules inhalables appelées particules PM2,5. À Londres, il représente environ 10 % de ces particules, mais dans certaines mégalopoles du monde, par exemple en Chine, il peut atteindre jusqu'à 22%, les mesures récentes à Hong Kong indiquant une proportion allant jusqu'à 39%.

« Les implications de cela doivent être prises en compte dans la planification de la ville, mais nous devrions également chercher des moyens de mieux réguler la manière dont l'air est filtré, en particulier dans les industries de la restauration rapide où les réglementations ne couvrent actuellement pas les impacts sur la qualité de l'air des émissions d'extracteurs de cuisson, par exemple. »