Le Royaume-Uni a été l'un des premiers pays à légiférer sur un objectif de zéro émission nette en juin 2019. D'autres pays ont depuis emboîté le pas, surtout la Chine. Xi Jinping, le leader du plus grand pollueur au monde, a promis de ramener à zéro les émissions nettes de carbone de son pays d'ici 2060 lors d'un discours à l'ONU en septembre 2020.

De nombreuses entreprises et collectivités territoriales ont adopté des objectifs similaires. Mais s'il est facile de fixer des objectifs, les frapper est une autre affaire. Et vous pourriez être pardonné de douter de l'adresse au tir de nos dirigeants.

Le Comité sur le changement climatique a établi le premier plan détaillé sur la façon dont une nation peut atteindre son objectif net zéro d'ici 2050. Après deux ans de collecte et d'analyse des preuves auprès d'universitaires, entreprises, le gouvernement et le public, notre 1, Le rapport de 000 pages présente cinq voies—cinq approches légèrement différentes, chacun impliquant une combinaison et un calendrier différents de mesures politiques – pour parvenir à un Royaume-Uni net zéro.

De la marche au sprint

Les émissions au Royaume-Uni ont diminué de plus de 40 % depuis 1990. En tenant compte des émissions provenant de biens produits en dehors du Royaume-Uni mais consommés à l'intérieur de celui-ci, ce chiffre tombe à moins de 20 %. Néanmoins, cela représente encore un progrès important. L'essentiel de l'amélioration est venu au départ du transfert de la production d'électricité du charbon au gaz. Plus récemment, une grande poussée dans l'éolien offshore a contribué à faire avancer cette tendance.

Dans chacun de nos cinq parcours, la décarbonation de l'approvisionnement électrique du Royaume-Uni se poursuit à un rythme soutenu, pour qu'il n'y ait pas de nouvelles centrales à gaz en construction après 2030 sans captage et stockage du carbone, et notre électricité est quasiment neutre en carbone dans toutes les filières à partir de 2035. Mais le secteur des transports, consommation d'énergie dans les bâtiments, l'agriculture et le secteur manufacturier sont actuellement des sources d'émissions plus importantes que la production d'électricité. Une grande partie des réductions d'émissions au cours des prochaines décennies doivent provenir de ces quatre secteurs, dans lequel les politiques vertes précédentes ont largement échoué.

Les émissions des transports continuent d'augmenter malgré un certain nombre de politiques, tels que les programmes vélo-travail et les régimes fiscaux conçus pour encourager les passagers à quitter la voiture ou à emprunter des véhicules moins polluants. En raison de leur incapacité à réduire les émissions, nos trajectoires prévoient des réductions d'émissions mineures entre 2020 et 2025. Mais pendant cette période, les bases d'une décarbonation rapide à la fin de la décennie seront posées.

Tout change sur le front intérieur

Les années 2020 seront une décennie de technologies de niche tournantes, comme les pompes à chaleur et les véhicules à hydrogène, dans les grands, développer des technologies de captage et de stockage du carbone, et augmenter les taux de plantation d'arbres à plus de 25, 000 hectares par an d'ici 2025. Les années 2030 seront consacrées au déploiement massif de ces technologies pour remplacer totalement les anciennes, alternatives à haute teneur en carbone telles que les chaudières à gaz et les voitures à essence.

Une nouvelle stratégie doit commencer en 2021 pour rénover les anciens bâtiments et en concevoir de nouveaux afin qu'ils ne produisent aucune émission et soient résilients au changement climatique. Toutes les nouvelles maisons devront être à zéro carbone d'ici 2025 au plus tard. A la fin de la décennie, tous les logements du Royaume-Uni devront répondre à des normes d'efficacité strictes et les chaudières à gaz devront être en grande partie supprimées d'ici 2033, remplacés par des chaudières à hydrogène ou des pompes à chaleur.

Le gouvernement a déjà annoncé une interdiction à l'horizon 2030 de la vente de nouvelles voitures et camionnettes à essence et diesel. Mais un plan de transport plus complet est nécessaire en 2021. Cela devrait viser à réduire le nombre total de kilomètres parcourus au Royaume-Uni de 9 % ou plus d'ici 2035 en favorisant le travail à domicile, l'amélioration des transports publics et l'augmentation de la marche et du vélo. Au cours des années 2020, nous devrons construire rapidement une infrastructure de recharge capable de prendre en charge une flotte croissante de véhicules électriques. Le gouvernement doit également établir un régime de taxes routières approprié qui ne désavantage pas les communautés rurales. Les camions et bus fonctionnant à l'hydrogène ou à l'électricité doivent être développés et déployés d'urgence, afin que leurs prédécesseurs alimentés aux combustibles fossiles puissent être progressivement éliminés au cours des années 2030.

Vous remarquerez ceci

Les mesures qui réduisent les émissions ont été en grande partie invisibles pour le public à ce jour. Dans les années 2020, la politique climatique deviendra beaucoup plus personnelle. Mais le public britannique acceptera-t-il ces changements ? L'Assemblée britannique sur le climat, mis en place par le parlement en 2019, a amené des gens ordinaires de tout le Royaume-Uni à se renseigner sur le changement climatique et à faire des recommandations sur la façon dont le pays pourrait se décarboner. Cela a prouvé que les gens sont prêts à changer tant que les politiques sont justes. Il faudra faire très attention pour s'assurer que les politiques ne marginalisent pas des groupes particuliers.

Le monde est sous le choc du COVID-19, mais les temps de grande adversité sont aussi des temps de changement accéléré. Les transports ont été les plus touchés par le confinement, avec des trajets en voiture et en camionnette diminuant de plus de 60% en avril 2020. Mais c'est aussi là que se trouvent les plus grandes opportunités pour changer l'air du temps. En déployant le haut débit au lieu de nouvelles routes, et en construisant des infrastructures de recharge et des pistes cyclables, nous pouvons nous montrer que nous sommes sérieux et susciter une plus grande ambition.

Le Royaume-Uni accueillera la conférence des Nations Unies sur le climat à Glasgow en novembre 2021. En adoptant officiellement nos conseils et en déployant des politiques dans l'ensemble du gouvernement qui sont alignées sur le zéro net tout au long de l'année prochaine, le Royaume-Uni peut faire preuve d'un leadership crédible et mettre le monde sur la bonne voie pour limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2°C. Pour améliorer la vie des gens au Royaume-Uni et au-delà, Il est temps d'agir.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.