Aperçu des Alpes. Crédit :NASA.GOV
Les montagnes couvrent 25 pour cent de la surface de la Terre, et les ruisseaux drainant ces montagnes représentent plus d'un tiers du ruissellement mondial. Mais le rôle que jouent les ruisseaux de montagne dans les flux mondiaux de carbone n'a pas encore été évalué; Jusqu'à présent, les scientifiques se sont principalement concentrés sur les ruisseaux et les rivières des régions tropicales et boréales de basse altitude.
sa Horgby, un doctorat étudiant au Stream Biofilm and Ecosystem Research Laboratory (SBER) de l'EPFL, avec une équipe de scientifiques internationaux a réalisé la première étude à grande échelle du CO
Développer un nouveau modèle
L'équipe de recherche s'est appuyée sur une étude publiée en février dernier dans Géosciences de la nature , qui a constaté que les vitesses d'échange de gaz à travers l'interface air-eau dans les ruisseaux de montagne se produisent 100 fois plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant. Au départ des ruisseaux de montagne du canton du Valais, Des chercheurs de l'EPFL ont pu améliorer une méthode de calcul qui était jusqu'alors la norme.
Dans leur nouvelle étude, les scientifiques ont collecté de grandes données environnementales des ruisseaux drainant les principales chaînes de montagnes du monde, en se concentrant spécifiquement sur leurs propriétés hydrologiques et géomorphologiques ainsi que sur la teneur en carbone organique du sol dans les bassins versants. Ensuite, ils ont utilisé ces mégadonnées pour développer un modèle permettant d'estimer le CO naturel
Trouver où le CO
"Nous savons depuis plusieurs années que les écosystèmes d'eau douce émettent à peu près la même quantité de CO
Les découvertes des scientifiques semblent indiquer que le CO
Un pas en avant
Bien que ces résultats marquent un pas en avant important, de nombreuses incertitudes demeurent. Selon Battin, des mesures supplémentaires dans les ruisseaux de montagne du monde entier sont nécessaires pour mieux limiter les incertitudes. Par ailleurs, la surveillance à long terme des flux de carbone dans les ruisseaux de montagne est essentielle pour comprendre comment le changement climatique affecte leur biogéochimie. "Nous commençons tout juste à découvrir le rôle des ruisseaux de montagne dans le cycle global du carbone, ", dit Battin. "Ce sont des moments passionnants pour les sciences de l'environnement."