L'oxygène c'est la vie, dans ou hors de l'eau, soulevant des inquiétudes quant au fait que le déclin des réserves d'oxygène des océans ajoute un stress environnemental supplémentaire aux écosystèmes de récifs coralliens déjà très vulnérables. Alors que les effets jumeaux du réchauffement et de l'acidification des océans sont bien étudiés, Jusqu'à présent, la compréhension de l'impact de la menace croissante de la désoxygénation des océans sur la capacité des coraux à fonctionner et finalement à former des récifs était limitée.

Une expérience unique de stress de désoxygénation-réoxygénation a permis à des chercheurs de l'Université de technologie de Sydney (UTS), L'Université de Constance et l'Université de Copenhague ont un aperçu de la façon dont les coraux gèrent le stress de désoxygénation et des gènes clés qui entraînent probablement une sensibilité au stress variée qui entraîne généralement le blanchissement des coraux.

L'étude, Publié dans Biologie du changement global découvert que, comme les autres animaux et les humains, les coraux ont un semblable, réponse sophistiquée aux faibles niveaux d'oxygène, ou hypoxie. La réponse est généralement activée pendant l'exercice privé d'oxygène et la croissance du cancer chez l'homme

"La désoxygénation des océans est potentiellement une menace plus grande et plus immédiate pour la survie des récifs coralliens que le réchauffement et l'acidification des océans." auteur principal et Ph.D. UTS. candidat dans le Rachel Alderdice dit.

« Les récifs coralliens sont de plus en plus exposés à des événements de faible teneur en oxygène en raison du changement climatique et de la pollution localisée souvent causée par le ruissellement de nutriments.

« La mesure dans laquelle les coraux sont menacés par les baisses futures des niveaux d'oxygène de fond des océans dépend de leurs systèmes de détection et de réponse à l'hypoxie. Il est donc important et passionnant de pouvoir identifier ce système de réponse génique. " Mme Alderdice, du programme de recherche sur les futurs récifs du cluster UTS sur le changement climatique (C3), mentionné.

L'expérience de stress unique a aligné le stress de désoxygénation sur le cycle naturel nuit-jour des coraux communs constructeurs de récifs de la Grande Barrière de Corail. Le séquençage transcriptomique de l'ARN a révélé les gènes clés exprimés qui aident les espèces clés telles que Acropora tenuis à répondre, et tolérer, faibles niveaux d'oxygène.

Cependant, la recherche a également révélé que tous les coraux ne semblaient pas également sensibles à l'hypoxie.

"Nous avons trouvé que les coraux qui blanchissaient avaient un retard, une programmation moins efficace de leur système de gènes de réponse à l'hypoxie par rapport au corail non blanchi. Les différences dans les capacités de programmation de ce système génétique clé peuvent être fondamentales pour comprendre ce qui dicte la capacité des coraux à tolérer le stress environnemental et, finalement, comment prédire avec plus de précision l'avenir des récifs coralliens, " Université de Constance, et auteur principal, Le Dr Christian Voolstra a déclaré

Les chercheurs affirment que l'identification de ces répertoires de gènes « commutateurs communs » au stress pourrait fournir un nouveau moyen d'identifier des gènes d'intérêt pour guider de nouveaux diagnostics pour une meilleure gestion des coraux de récif ou comme cible pour les efforts de « restauration des récifs » de reproduction sélective visant à augmenter les coraux. résistance au stress.

Co-auteur, professeur agrégé David Suggett, qui dirige le programme de recherche UTS C3 Future Reefs a déclaré :« Une préoccupation fondamentale que nous avons en ce moment est de savoir si les coraux et les récifs ressentent déjà les effets du stress sublétal de l'O2. nous avons oublié la désoxygénation, malgré son rôle vital et que l'oxygène est une propriété océanique que nous pouvons bien mesurer".

"Ce travail confirme notre récente analyse selon laquelle la désoxygénation continue des océans jouera un rôle essentiel dans l'avenir de nos récifs, et encore une autre raison de lutter d'urgence contre le changement climatique, " il a dit.