Concevoir des bâtiments de manière à ce qu'ils puissent être facilement démontés et que les matériaux soient réutilisés offre une voie réalisable et commerciale pour minimiser les déchets et les émissions de gaz à effet de serre. Notre recherche montre un tel bâtiment de l'Université Curtin, le Legacy Living Lab à Fremantle, réduit les déchets de construction et réduit les émissions à près d'un dixième de ce qu'un processus de construction conventionnel produirait.

Le modulaire, la construction de l'économie circulaire produit des avantages dans les six indicateurs environnementaux que nous avons évalués. Cela fait partie de notre vision de la décarbonation des bâtiments.

Apprendre de la nature

Les cycles biogéochimiques naturels créent peu ou pas de déchets. Ces cycles circulaires finissent par transformer les matériaux usagés en une nouvelle ressource. Par exemple, tout au long du cycle des nutriments, une feuille tombée fournit les éléments constitutifs des futures feuilles.

C'est simple et beau. Le contraire d'un modèle linéaire de "prendre, Fabriquer, disposer." C'est complexe et moche.

Malheureusement, c'est le modèle qu'a adopté la société industrialisée. Et pas seulement pour nos dosettes de café, qui finissent pour la plupart en décharge, mais aussi pour la plupart des bâtiments commerciaux et résidentiels.

L'industrie du bâtiment consomme environ 50 % des ressources minérales et produit environ 35 % des déchets. C'est une source majeure d'émissions mondiales de gaz à effet de serre. Quoi, alors, peut être fait?

Repenser le recyclage en « spirale descendante »

La réponse consiste à revisiter les bases de nos pratiques de recyclage. Depuis la fin des années 1990, le recyclage a été considéré comme une solution environnementale, avec des poubelles de recyclage qui surgissent partout. Cependant, les chercheurs et les consommateurs ont commencé à réaliser que le recyclage se résume souvent à un simple « cycle de souhaits ». Moins de 10 % des plastiques sont effectivement recyclés.

Le retraitement est considéré comme le meilleur moyen de conserver les matériaux utilisés, en particulier pour les artefacts comme les tasses à café ou les puces électroniques. Cependant, pour de nombreux autres produits, comme les matériaux de construction, le recyclage se traduit souvent par un décyclage moins qu'utile.

Même un matériau apparemment inoffensif pour l'environnement, comme le bois, ne peuvent souvent pas être recyclés. Plutôt, il est remanufacturé en produits de moindre valeur économique et de moindre qualité. Le matériau est dans une spirale descendante qui ne fait que retarder son élimination en décharge.

Clairement, c'est beaucoup mieux pour l'environnement si nous pouvons trouver des moyens de réutiliser les produits. En effet, il existe des "alternatives réutilisables pour presque tout :des emballages alimentaires en cire d'abeille ou en silicone, dosettes de café réutilisables, barres de shampooing et revitalisant, rasoirs de sûreté et pains de savon réutilisables, plutôt que du savon liquide."

Appliquer les principes de réutilisation aux bâtiments

Cette pratique de réutilisation peut-elle également être adoptée pour les bâtiments ? Après tout, un bâtiment est un produit sophistiqué et complexe par rapport aux dosettes de café ou au film alimentaire.

Des chercheurs du Curtin University Sustainability Policy (CUSP) Institute ont mis cette question à l'épreuve en construisant un laboratoire réutilisable. C'est un endroit où les chercheurs, constructeurs et citoyens peuvent se rencontrer pour prototyper et étudier de nouveaux produits.

Le Legacy Living Lab (L3) est un laboratoire hautement fonctionnel, bâtiment à la pointe de la technologie avec bureaux et espace de collaboration. Pourtant, il peut être démonté - déconstruit ou démonté - déplacé et réutilisé n'importe où en quelques semaines.

Les résultats de l'étude de l'impact environnemental de cette installation pointent vers un oui retentissant à la question de savoir si des pratiques de réutilisation peuvent être adoptées pour les bâtiments. Les pratiques de réutilisation intégrées du L3 permettent d'économiser 18 tonnes de matériaux de construction par rapport aux pratiques courantes de l'industrie du bâtiment. Cela conduit à une diminution de 88 % des émissions de gaz à effet de serre.

Alors comment cela a-t-il été fait ? Simplement, en choisissant des cadres en acier réutilisés, opter pour des fondations en acier au lieu du béton, et la conception de revêtements muraux intérieurs facilement démontables. Cela rend presque aussi facile à démonter le bâtiment que votre vaisseau spatial Lego moyen.

Quand vient le temps de déclasser le bâtiment, il peut être déconstruit en huit modules. Ceux-ci peuvent être déplacés vers le site suivant pour être réutilisés plutôt que d'être démolis.

Les bâtiments modulaires sont constitués de structures en forme de boîte, construit hors site et livré sur site en quelques heures. Cela a l'avantage supplémentaire de perturber le moins possible nos villes par rapport aux chantiers de construction traditionnels.

Les bâtiments modulaires sont de toutes formes et dimensions, des petites maisons aux gratte-ciel et aux usines. Ils sont souvent plus rentables à produire que les constructions traditionnelles à double brique.

Ainsi, ainsi qu'une empreinte environnementale minimale, les avantages des bâtiments modulaires incluent la flexibilité, vitesse et coût.

Créer un nouveau marché des matériaux de construction

En adoptant des constructions modulaires facilement démontables, nous pouvons créer un tout nouveau marché pour les matériaux de construction réutilisables. Les chaînes d'approvisionnement conçues pour le démontage et en boucle fermée peuvent maintenir les composants de construction dans la boucle des matériaux tels qu'ils sont, sans avoir besoin de procédures de recyclage fastidieuses et inutiles.

Semblable au fonctionnement de la nature, l'équipe de CUSP a créé un bâtiment dont les sous-produits d'un processus restent dans la boucle en tant qu'intrants pour le suivant, minimiser les déchets. De cette façon, le démontage devient beaucoup plus sûr et plus propre, qui profite à nos villes et à leurs habitants.

Tout cela ne signifie pas que le recyclage des déchets de construction n'est pas bénéfique. Tout dépend du projet. Le bois peut au moins être déchiqueté en paillis de jardin, briques et béton concassés dans la base de la route, et ainsi de suite.

Mais cette approche est loin d'être aussi soignée que la façon dont la nature traite les déchets. La conception pour le démontage et la modularité s'en rapprochent davantage. Cela peut ouvrir la voie à un marché où il est de pratique courante de conserver du matériel dans la chaîne d'approvisionnement.

Si notre objectif est de créer des produits et des processus qui « résolvent nos plus grands défis de conception de manière durable et solidaire avec toute vie sur Terre, " il est temps que nous nous tournions vers la nature. Nous pensons que ce sera un guide plus sage que tout autre dans nos efforts pour redéfinir le gaspillage, modèles commerciaux linéaires.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.