Shane Elipot, chercheur à la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science de l'Université de Miami (UM), propose une nouvelle approche pour surveiller l'élévation du niveau de la mer à l'échelle mondiale. En utilisant le réseau existant du programme NOAA Global Drifter d'environ 1, 200 bouées qui dérivent librement avec les courants océaniques, Elipot suggère d'ajouter des instruments supplémentaires pour enregistrer leur hauteur, ou le "niveau de la mer" sur lequel ils roulent, collecter des données à long terme sur le niveau moyen des mers dans les océans du monde.

les recherches d'Elipot, publié dans le journal de l'American Geophysical Union Lettres de recherche géophysique, démontre que si ces dériveurs actuels enregistraient l'altitude et transmettaient ces données ainsi que leurs positions géographiques toutes les heures, les scientifiques pourraient mieux comprendre les changements mondiaux et régionaux du niveau de la mer, en particulier l'accélération de l'élévation du niveau de la mer associée au changement climatique et au réchauffement de la planète.

"L'élévation du niveau de la mer est une menace sérieuse pour notre société, surtout dans les zones côtières comme Miami, " dit Elipot, professeur adjoint de recherche en sciences de la mer. "Alors que d'énormes progrès ont été réalisés dans la compréhension des causes exactes du niveau de la mer, une surveillance continue et résiliente du niveau de la mer est nécessaire pour la planification et la gestion à l'échelle locale et mondiale."

Elipot a obtenu un contrat de recherche avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA pour mener un projet pilote de construction de bouées qui enregistreront leurs hauteurs au fur et à mesure de leur dérive. Ce projet pilote sera mené avec des collègues du laboratoire météorologique océanographique de l'Atlantique de la NOAA et de la Scripps Institution of Oceanography à l'UC San Diego. Ces bouées dérivantes seront construites à Scripps et testées à la fois sur les jetées de l'école UM Rosenstiel et de Scripps.