L'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone (CO2) provenant de l'activité humaine rend les cultures de base telles que le riz et le blé moins nutritives et pourrait entraîner une carence en zinc de 175 millions de personnes et une carence en protéines de 122 millions de personnes d'ici 2050, selon une nouvelle recherche menée par Harvard T.H. École de santé publique Chan. L'étude a également révélé que plus d'un milliard de femmes et d'enfants pourraient perdre une grande partie de leur apport alimentaire en fer, ce qui les expose à un risque accru d'anémie et d'autres maladies.

« Notre recherche montre clairement que les décisions que nous prenons tous les jours :comment nous chauffons nos maisons, ce que nous mangeons, comment nous nous déplaçons, ce que nous choisissons d'acheter - rendent nos aliments moins nutritifs et mettent en péril la santé des autres populations et des générations futures, " a déclaré Sam Myers, auteur principal de l'étude et chercheur principal à la Harvard Chan School.

L'étude sera publiée en ligne le 27 août 2018 en Nature Changement Climatique .

Présentement, On estime que plus de 2 milliards de personnes dans le monde souffrent d'une carence en un ou plusieurs nutriments. En général, les humains ont tendance à tirer la majorité des nutriments clés des plantes :63 % des protéines alimentaires proviennent de sources végétales, ainsi que 81% de fer et 68% de zinc. Il a été démontré que des niveaux atmosphériques plus élevés de CO2 entraînent des rendements des cultures moins nutritifs, avec des concentrations de protéines, fer à repasser, et le zinc étant 3% à 17% inférieur lorsque les cultures sont cultivées dans des environnements où les concentrations de CO2 sont de 550 parties par million (ppm) par rapport aux cultures cultivées dans les conditions atmosphériques actuelles, dans lequel les niveaux de CO2 sont juste au-dessus de 400 ppm.

Pour cette nouvelle étude, les chercheurs ont cherché à développer l'analyse la plus robuste et la plus précise de la charge sanitaire mondiale des changements de nutriments liés au CO2 dans les cultures dans 151 pays. Faire cela, ils ont créé un ensemble unifié d'hypothèses pour tous les nutriments et ont utilisé des ensembles de données d'approvisionnement alimentaire plus détaillés par âge et par sexe pour améliorer les estimations des impacts sur 225 aliments différents. L'étude s'appuie sur les analyses précédentes des chercheurs sur les carences nutritionnelles liées au CO2, qui a examiné moins d'aliments et moins de pays.

L'étude a montré qu'au milieu de ce siècle, lorsque les concentrations atmosphériques de CO2 devraient atteindre environ 550 ppm, 1,9% de la population mondiale, soit environ 175 millions de personnes, sur la base des estimations de la population de 2050 - pourrait devenir carencé en zinc et que 1,3 % de la population mondiale, soit 122 millions de personnes, pourrait devenir déficient en protéines. En outre, 1,4 milliard de femmes en âge de procréer et d'enfants de moins de 5 ans qui présentent actuellement un risque élevé de carence en fer pourraient voir leurs apports alimentaires en fer réduits de 4 % ou plus.

Les chercheurs ont également souligné que des milliards de personnes souffrant actuellement de carences nutritionnelles verraient probablement leur état s'aggraver en raison de cultures moins nutritives.

Selon l'étude, L'Inde porterait le plus lourd fardeau, avec environ 50 millions de personnes souffrant d'une carence en zinc, 38 millions devenant déficients en protéines, et 502 millions de femmes et d'enfants deviennent vulnérables aux maladies associées à une carence en fer. D'autres pays d'Asie du Sud, Asie du sud est, Afrique, et le Moyen-Orient seraient également fortement touchés.

"Une chose que cette recherche illustre est un principe fondamental du domaine émergent de la santé planétaire, " dit Myers, qui dirige la Planetary Health Alliance, co-hébergé à la Harvard Chan School et au Harvard University Center for the Environment. "Nous ne pouvons pas perturber la plupart des conditions biophysiques auxquelles nous nous sommes adaptés au cours de millions d'années sans effets imprévus sur notre propre santé et bien-être."