Les glaciers suisses ont continué de rétrécir à un rythme alarmant cette année, tandis que l'accumulation de neige sur le plus grand glacier des Alpes a atteint un niveau record, une étude a montré vendredi.

Bien que 2020 n'ait pas été une année d'extrêmes, les glaciers des Alpes suisses sont toujours en déclin constant, perdre deux pour cent de leur volume cette année seulement, selon une étude annuelle sur l'état des glaciers publiée par les Académies suisses des sciences.

C'est en ligne avec la moyenne des 10 dernières années, mais les chiffres restent "très préoccupants", l'auteur du rapport Matthias Huss, en charge du Glacier Monitoring Network (GLAMOS), dit à l'AFP.

"Ils sont un peu plus bas que les trois dernières années, quand nous avions des températures extrêmement élevées... mais quand même les glaciers ont perdu beaucoup de masse, " il a dit, ajoutant qu'une perte de 2% par an "c'est vraiment beaucoup".

Au cours des 60 dernières années, Les glaciers suisses ont perdu suffisamment d'eau pour remplir le massif du lac de Constance, qui chevauche les frontières suisse-germano-autrichienne sur 63 kilomètres (40 miles), dit le rapport.

La découverte la plus préoccupante cette année est peut-être que l'accumulation de neige sur le puissant Aletsch, le plus grand glacier des Alpes, a atteint son niveau le plus bas jamais enregistré.

Le point de mesure, près du pic Jungfraujoch 3, 466 mètres d'altitude, est si haut qu'il montre constamment que le glacier prend de la masse.

"Mauvais signe"

Mais depuis que les mesures ont commencé il y a plus d'un siècle, "cette année, c'était la plus petite accumulation de neige jamais enregistrée, " dit Huss.

« Il fait froid là-haut, mais il y avait très peu de neige qui a été retenue même à cette altitude, et c'est bien sûr un mauvais signe pour le plus grand glacier des Alpes."

Le glacier, qui couvre 86 kilomètres carrés (33 miles carrés) et est estimée à environ 11 milliards de tonnes de glace, a déjà vu sa langue reculer d'environ un kilomètre depuis le début du siècle.

Aletsch est l'un des plus de 4, 000 glaciers — vastes, anciennes réserves de glace - parsemées dans les Alpes, fournissant de l'eau saisonnière à des millions de personnes et formant certains des paysages les plus étonnants d'Europe.

Dans une étude l'année dernière, l'université technique de l'ETH de Zurich a publié une étude indiquant qu'environ 95 % de ces glaciers disparaîtront d'ici 2100 si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas contrôlées.

Même si le monde intensifiait et mettait pleinement en œuvre l'Accord de Paris de 2015, qui appelle à plafonner le réchauffement climatique à bien en dessous de deux degrés Celsius, les deux tiers des glaciers alpins seront probablement perdus, selon cette prévision.

"Mais au moins nous aurions encore quelques glaciers à admirer, " dit Huss.

© 2020 AFP