Le secrétaire général Antonio Guterres a ouvert lundi la toute première conférence des Nations unies sur les océans en avertissant que les mers sont « plus menacées que jamais, " avec une étude récente avertissant que les déchets plastiques jetés pourraient l'emporter sur les poissons d'ici 2050 si rien n'est fait.

Le chef de l'ONU a déclaré aux présidents, ministres, diplomates et militants écologistes de près de 200 pays que les océans - "l'élément vital de notre planète" - sont gravement endommagés par la pollution, la surpêche et les effets du changement climatique ainsi que les déchets.

La conférence de cinq jours, qui a commencé le jour de la Journée mondiale de l'environnement, est le premier événement majeur à se concentrer sur le climat depuis que le président Donald Trump a annoncé jeudi dernier que les États-Unis se retireraient de l'Accord de Paris sur le climat de 2015, une décision critiquée par le président bolivien Evo Morales et d'autres orateurs.

Guterres a déclaré que l'objectif de la conférence était "d'inverser la tendance" et de résoudre les problèmes que "nous avons créés".

Il a déclaré que des intérêts concurrents sur le territoire et les ressources naturelles ont bloqué les progrès depuis bien trop longtemps dans le nettoyage et la restauration de la santé des océans du monde, qui couvrent les deux tiers de la planète.

"Nous devons mettre de côté le gain national à court terme pour éviter une catastrophe mondiale à long terme, " a déclaré Guterres. "Conserver nos océans et les utiliser de manière durable, c'est préserver la vie elle-même."

Président de l'Assemblée générale Peter Thomson, un diplomate fidjien, dit "le temps est venu pour nous de corriger nos mauvaises manières."

"Nous avons déclenché un fléau de plastique sur l'océan qui souille la nature de tant de manières tragiques, " a-t-il dit. " Il est inexcusable que l'humanité verse l'équivalent d'un gros camion poubelle de plastique dans l'océan chaque minute de chaque jour. "

Thomson a également averti que les pratiques de pêche illégales et destructrices et les subventions néfastes pour la pêche "conduisent nos stocks de poissons à des points de basculement de l'effondrement". Et il a déclaré que l'augmentation des émissions de carbone d'origine humaine non seulement entraîne le changement climatique, mais provoque également l'élévation du niveau de la mer en avertissant les océans et en les rendant plus acides avec moins d'oxygène, ce qui nuit à la vie marine.

Thomson a déclaré que la conférence représente probablement la meilleure opportunité jamais "d'inverser le cycle de déclin que l'activité humaine a provoqué sur l'océan" et d'inciter à l'action pour atteindre l'objectif des Nations Unies pour 2030 de conserver et de gérer les ressources de l'océan.

La conférence a demandé aux gouvernements, organes de l'ONU, et les groupes de la société civile à s'engager volontairement à prendre des mesures pour améliorer la santé des océans. Jusque là, plus de 730 engagements ont été reçus, la plupart sur la gestion des aires protégées, selon le porte-parole de la conférence Damian Cardona.

A l'issue de la conférence de vendredi, près de 200 pays publieront un appel à l'action portant sur les problèmes marins qui, selon Cardona, ont déjà été acceptés.

Il exhorte les pays à mettre en œuvre des mesures à long terme et robustes pour réduire l'utilisation des plastiques, y compris les sacs en plastique, et contrecarrer l'élévation du niveau de la mer qui menace de nombreux pays insulaires ainsi que la hausse des températures des océans et l'augmentation de l'acidité des océans.

Le président de la Micronésie, Peter Christian, a déclaré que les insulaires du Pacifique craignaient que l'océan ait été "laissé à se guérir" après avoir été utilisé comme "dépotoir pour les déchets industriels, " un banc d'essai d'armes, et être pollué par les humains sur les côtes et les navires en mer.

Soulignant l'importance que tous les pays fassent partie de l'Accord de Paris, Christian a déclaré dans une référence apparente à la décision de Trump:"Alors que certains peuvent continuer à nier la culpabilité de l'homme pour les effets néfastes du changement climatique sur les îles et les insulaires … aucun homme, pas d'île, aucun village ni aucune nation ne peut nier que les ordures dans nos océans sont le fait de l'homme."

« Et pour cela, l'homme doit nettoyer son gâchis, " il a dit.

Morales de la Bolivie était plus direct, dire à la conférence que le gouvernement des États-Unis, l'un des « principaux pollueurs du monde, " a décidé de sortir de l'Accord de Paris, "niant la science, tourner le dos au multilatéralisme et tenter de refuser un avenir aux générations futures. »

Cela « en a fait la principale menace pour la terre mère et la vie elle-même, ", a déclaré Morales.

Baron Waqa, président de Nauru, le plus petit membre de l'ONU avec un peu plus de 10, 000 personnes et une seule île de seulement 21 kilomètres carrés, a déclaré que la zone économique exclusive du pays est supérieure à 15, 000 fois plus grande et sa survie économique dépend du thon.

Alors que Nauru et sept îles voisines ont pris des mesures « pour gérer durablement notre thon, " Waqa a déclaré que la pêche au thon est toujours menacée par des pêche non déclarée et non réglementée qui, selon lui, « est un acte criminel, s'apparente à du piratage, et doit être traité de toute urgence."

Waqa a exhorté les gouvernements, les entreprises et la société civile à soutenir la Déclaration de traçabilité Tuna 2020 afin de garantir que tous les produits du thon peuvent être suivis du navire où le poisson est pêché jusqu'à l'acheteur final.

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