Si vous pouviez voir de près la bouche d'une sauterelle, cela pourrait ressembler à un film de science-fiction. Mais si vous ignorez son apparence étrange, vous verriez que la bouche est parfaitement conçue pour couper et mâcher du matériel végétal. Contrairement aux insectes prédateurs, dont la bouche est dirigée vers l'avant pour attraper des proies, la tête d'une sauterelle est orientée vers le bas, positionnant parfaitement la bouche pour un accès facile aux feuilles, tiges, graines et fleurs.

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TL; DR: Les sauterelles sont généralement des herbivores, mangeant presque toutes les parties d'une plante, mais certaines espèces sont connues pour manger d'autres insectes et même des mammifères morts.
Identification

Les sauterelles appartiennent au groupe d'insectes appelés orthoptères, qui comprend également les grillons et les katydidés. Les sauterelles les plus communes sont les sauterelles à cornes courtes, ou Acrididae, avec de grandes pattes arrière pour sauter et de courtes antennes. Leurs pièces buccales à mâcher, appelées mandibules, se déplacent d'un côté à l'autre avec des bords tranchants en forme de ciseaux et des surfaces plus plates pour moudre leur nourriture. D'autres parties de la bouche, appelées maxillaires, agissent comme des fourchettes et des cuillères pour aider à manipuler les aliments.
Cycle de vie

Alors que certains insectes tels que les coléoptères et les papillons ont des formes immatures très différentes, les jeunes sauterelles, appelées nymphes, éclosent des œufs ressemblant à des versions plus petites de leurs parents. À ce stade, ils sont incapables de voler car leurs ailes sont absentes ou pas complètement développées. Pendant environ huit semaines, les nymphes muent et se développent jusqu'à devenir des adultes avec des ailes et des organes génitaux pleinement fonctionnels. Pendant tout ce temps, les nymphes se nourrissent continuellement des plantes voisines.
Régime

Les sauterelles ne sont pas particulièrement sélectives quant à ce qu'elles mangent, mais elles préfèrent souvent les feuilles vertes. Lorsque les herbes, les tiges des plantes et les fleurs sont rares, les sauterelles n'ont aucun problème à manger des champignons, de la mousse, des excréments d'animaux, de la viande pourrie et des insectes ou des araignées affaiblis. Si vous avez trouvé une sauterelle à l'extérieur et que vous souhaitez l'observer manger pendant un certain temps, tous les légumes verts disponibles que vous avez à la maison tels que la laitue bien lavée, le chou frisé ou le chou seraient une nourriture appropriée.
Habitats

Comme son nom l'indique, les sauterelles préfèrent vivre dans les prairies et les pâturages. Les sauterelles pondent leurs œufs dans le sol non perturbé des champs et des prairies. Les œufs y restent pendant l'hiver et éclosent à la fin du printemps. S'il y a suffisamment de nourriture dans la région, ils peuvent y rester tout au long de l'été. Lorsque la nourriture se fait rare, les sauterelles peuvent devenir des ravageurs graves en migrant vers d'autres zones comme les fermes et les jardins, et en se nourrissant de légumes, fruits, fleurs, arbres et herbes.
Criquets

La plupart des sauterelles sont solitaires, mais quand il y a de nombreux individus dans un seul endroit, certaines espèces, appelées sauterelles à gorge éperon, se regroupent en groupes et migrent sur de longues distances. Ces essaims de "criquets" peuvent contenir des millions d'individus et peuvent être dévastateurs pour les fermes et les vergers sur leur chemin. Aujourd'hui et tout au long de l'histoire, les fléaux acridiens sont responsables de l'insécurité alimentaire et des famines qui affectent des millions de personnes à travers le monde.