Les liens avec les amis et la famille sont essentiels pour aider les communautés à s'adapter à l'impact dévastateur du changement climatique sur leurs maisons et leurs moyens de subsistance, une nouvelle étude montre.

La recherche a révélé que les gens sont plus en mesure de réagir lorsqu'ils voient les autres faire de même.

Les scientifiques ont analysé comment une communauté insulaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée d'environ 700 personnes a fait face à l'impact de l'élévation du niveau de la mer et de la diminution des stocks de poissons. L'étude, publié dans la revue Nature Changement Climatique , ont examiné les mesures prises par les ménages pour faire face à ces impacts.

Auteur principal Dr Michele Barnes, du Centre d'excellence de l'ARC pour les études sur les récifs coralliens (Coral CoE), a déclaré :« Nous avons découvert que leurs actions étaient liées à leurs réseaux sociaux, la façon dont ils sont connectés à d'autres personnes au sein de la communauté.

« Pour faire face aux impacts du changement climatique, les pratiques ou comportements existants peuvent être modifiés, c'est l'adaptation. Cependant, dans certains cas, cela ne suffira pas, et les gens doivent mettre en œuvre des changements plus fondamentaux :une transformation. »

"Dans notre cas, l'adaptation comprenait des choses comme la construction de digues pour protéger l'utilisation actuelle des terres, " a déclaré la co-auteure, la Dre Jacqueline Lau, de Coral CoE et WorldFish. « Et la transformation impliquait le développement de sources alternatives de nourriture et de revenus loin des activités liées au poisson et à la pêche. »

Essentiellement, les deux séries d'actions sont nécessaires pour lutter contre les impacts du changement climatique. Le Dr Barnes dit que l'influence au sein des réseaux sociaux est ce qui a encouragé cela :les ménages les plus socialement connectés aux autres prenant des mesures étaient plus susceptibles de faire de même.

"Il peut s'agir d'une situation de 'like-attract-like' où les ménages avec des mentalités particulières sont plus socialement connectés à des ménages similaires, " a déclaré le Dr Barnes. " Une autre explication est que les ménages s'influençaient les uns les autres. C'est probablement une combinaison des deux, " elle a dit.

Les auteurs ont également découvert que les liens des ménages avec l'environnement marin jouaient un rôle important dans la détermination des réponses aux impacts climatiques.

« Le changement climatique et d'autres impacts humains dégradent rapidement les écosystèmes des récifs coralliens et modifient la composition des communautés de poissons de récif, " a déclaré le co-auteur, le professeur Nick Graham, de l'Université de Lancaster au Royaume-Uni.

"L'adaptation des communautés côtières devient essentielle. Nos recherches mettent en évidence que l'interaction et l'apprentissage de l'environnement marin est un mécanisme par lequel cette adaptation peut être réalisée, " il a dit.

Selon le Dr Barnes, les politiques et programmes visant à réduire la vulnérabilité au changement climatique se concentrent souvent sur la constitution d'actifs matériels ou la création d'infrastructures.

"Notre recherche met l'accent sur un ensemble plus large de facteurs pouvant jouer un rôle important dans les actions que les communautés finissent par prendre, " elle a dit.