Les zones humides jouent un rôle essentiel dans l'élimination de l'azote (N) des milieux aquatiques via le processus de dénitrification, qui est régulé par de multiples facteurs environnementaux et biologiques. Jusqu'à maintenant, il n'a pas été clair comment le taux de dénitrification répond aux facteurs abiotiques et biotiques dans les zones humides sous différentes conditions hydrologiques.

Des chercheurs du Jardin botanique de Wuhan de l'Académie chinoise des sciences (CAS) ont mesuré le taux de dénitrification potentiel des sédiments (PDR) et le taux de dénitrification non modifié (UDR), et l'abondance quantifiée de dénitrifiants dans 36 cours d'eau, fleuve, étangs et fossés marécageux le long de la rivière Dan, une rivière riche en azote dans le centre de la Chine.

Selon les chercheurs, les taux de dénitrification des sédiments différaient considérablement d'un cours d'eau à l'autre, rivières, étangs et fossés, les fossés ayant les taux de dénitrification les plus élevés.

Pendant ce temps, les taux de dénitrification ont montré une saisonnalité significative, et étaient négativement associés à la vitesse et à la viscosité de l'eau.

De façon intéressante, PDR et UDR avaient des relations positives avec la disponibilité de N et de carbone (C) dans les ruisseaux et les rivières, mais de telles corrélations n'ont pas été trouvées dans les étangs et les fossés.

Par ailleurs, l'abondance relative du gène nirS, rapport C total, Le nombre de Reynolds et l'espace interstitiel fournissent conjointement une estimation de l'élimination des nitrates dans les zones humides avec des régimes hydrologiques variables.

Ces résultats mettent en évidence que les conditions hydrologiques, en particulier la vitesse de l'eau et les pulsations hydrologiques, jouent un rôle non négligeable dans la régulation des processus biogéochimiques de l'azote dans les zones humides.

Cette recherche a été soutenue par la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine et la Youth Innovation Promotion Association of CAS.

L'étude est publiée dans Science de l'environnement total , intitulé « À la recherche des points chauds de l'élimination de l'azote :une comparaison du taux de dénitrification des sédiments et de l'abondance des dénitrifiants parmi les types de zones humides présentant différentes conditions hydrologiques ».