Le réchauffement climatique augmente considérablement le risque d'ouragans extrêmes dans les Caraïbes, mais atteindre des objectifs plus ambitieux en matière de changement climatique pourrait réduire de moitié la probabilité de telles catastrophes dans la région, selon de nouvelles recherches.

L'étude, dirigé par l'Université de Bristol, analysé les projections futures des précipitations des ouragans dans les Caraïbes et les a trouvées particulièrement vulnérables au changement climatique, résultant en des événements de précipitations extrêmes d'ouragan étant jusqu'à cinq fois plus probables dans un monde plus chaud.

"La recherche sur les ouragans s'est auparavant concentrée sur les États-Unis, nous voulions donc regarder la région des Caraïbes, qui a moins de ressources à récupérer. Les résultats sont alarmants et illustrent le besoin urgent de lutter contre le réchauffement climatique pour réduire la probabilité d'événements de précipitations extrêmes et leurs conséquences catastrophiques, en particulier pour les pays les plus pauvres qui mettent de nombreuses années à se remettre, " a déclaré l'auteur principal Emily Vosper, Étudiant chercheur à l'École d'informatique, à l'Université de Bristol.

Les chercheurs ont généré des milliers d'ouragans synthétiques selon trois scénarios climatiques :les conditions actuelles comparées aux objectifs de l'Accord de Paris de 1,5 °C et un réchauffement de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels. L'objectif principal de l'Accord de Paris, un cadre mondial pour lutter contre le changement climatique, est de maintenir l'augmentation de la température moyenne mondiale bien en dessous de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels et de s'efforcer de limiter l'augmentation de la température à 1,5 °C.

Concentrant leur analyse sur la région des Caraïbes, l'étude a généré des statistiques de précipitations en appliquant un modèle basé sur la physique aux ouragans synthétiques. Le modèle prend en compte plusieurs facteurs, notamment les caractéristiques du terrain et les vents à grande échelle, et a été montré pour donner des résultats réalistes par rapport aux observations d'ouragans réels.

L'étude, Publié dans Lettres de recherche environnementale , ont constaté que les événements de précipitations extrêmes d'ouragan affectant les Caraïbes, ceux qui se produisent généralement une fois tous les 100 ans dans le climat actuel, se produisent plus souvent dans les scénarios de l'Accord de Paris. Mais un monde plus chaud de 1,5°C verrait beaucoup moins d'ouragans intenses dans les Caraïbes, réduire l'occurrence jusqu'à la moitié dans les régions de l'Est, par rapport à un monde plus chaud de 2°C.

L'ouragan Maria a apporté jusqu'à un quart des précipitations annuelles normales dans certaines régions de Porto Rico lorsqu'il a touché terre en 2017 et des tempêtes de cette ampleur se produisent environ une fois tous les 100 ans. Les résultats montrent que dans un monde plus chaud de 2°C, un événement de taille similaire à Maria serait plus de deux fois (2,3 fois) plus probable, survenant une fois tous les 43 ans. De la même manière, une tempête centennale affectant les Bahamas serait 4,5 fois plus probable dans le scénario de l'Accord de Paris à 2°C par rapport à aujourd'hui. Dans le cadre de l'objectif plus ambitieux d'un réchauffement de 1,5°C, de tels événements de précipitations d'ouragan extrêmes affectant la République dominicaine se produiraient environ une fois tous les 57 ans, ce qui est deux fois moins probable que le scénario de réchauffement de 2°C où ils se produiraient une fois tous les 30 ans.

Emily a déclaré:"Nous nous attendions à ce que les ouragans extrêmes soient plus fréquents dans le scénario de réchauffement climatique de 2°C, mais l'ampleur des augmentations projetées était surprenante et devrait servir d'avertissement brutal aux pays du monde entier, soulignant l'importance de garder le changement climatique sous contrôle."

Les projections renforcent le rapport spécial du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, qui conclut que limiter le réchauffement climatique à 1,5°C limiterait le risque d'aléas climatiques, comme les pluies torrentielles, la sécheresse, et les températures extrêmes.

Emily a déclaré:"Nos résultats montrent que les impacts d'un réchauffement de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels devraient affecter de manière disproportionnée les Caraïbes. En concentrant les efforts pour stabiliser le réchauffement climatique sur l'objectif plus ambitieux de 1,5 °C, nous pourrions réduire considérablement la probabilité d'événements de pluie d'ouragans extrêmes dans la région, en particulier dans la région des Caraïbes orientales.

Il faut au moins six ans pour que même les pays les plus riches des Caraïbes se reconstruisent après le passage d'un ouragan majeur, ralentissement de la croissance économique. La construction d'infrastructures résilientes dans toutes les îles n'est pas réalisable en raison de contraintes financières et de temps. L'étude recommande que ses conclusions puissent être utilisées pour éclairer un multirisque, approche multi-échelle qui identifie les zones les plus à risque afin que le financement et les stratégies de résilience puissent être ciblés plus efficacement.

Emily a déclaré:"Les ressources pour atténuer les dommages sont limitées, nos résultats pourraient donc aider à mettre en évidence les points chauds les plus menacés et les plus nécessiteux. Une approche intégrée des risques climatiques est nécessaire pour bien comprendre la menace de futurs ouragans pour les populations des Caraïbes.

« D'autres études pourraient donc intégrer des facteurs qui affectent directement la santé et le bien-être des populations locales, tels que les ondes de tempête, modélisation des inondations et des glissements de terrain - dans les résultats des précipitations pour quantifier ces menaces et alimenter la planification de l'adaptation et de la résilience.

« Réduire la probabilité d'ouragans extrêmes devrait être la priorité absolue. et la responsabilité collective de tous les pays, villes, collectivités, les gouvernements et les individus partagent pour que cela se produise. »