Sur cette photo fournie par Abigail D'Ambrosia Carroll, un fragment de mâchoire d'Arenahippus (avec deuxième et troisième molaires), comme découvert sur le terrain. Le réchauffement climatique entraîne souvent un rétrécissement global des mammifères, comme nous, suggère une nouvelle étude. Au moins deux fois auparavant dans l'histoire de la Terre, lorsque les niveaux de dioxyde de carbone ont grimpé en flèche et que les températures ont grimpé en flèche, les mammifères se sont un peu ratatinés, y compris notre premier ancêtre primate, selon une nouvelle étude basée sur des dents fossiles trouvées dans le Wyoming. Et l'auteur principal de l'étude a déclaré qu'il pourrait s'agir d'un aperçu d'un avenir de plus petits mammifères sous un avertissement encore plus rapide créé par l'homme. (Abigail D'Ambrosia Carroll via AP)
Le réchauffement climatique a fait reculer certains animaux dans un passé ancien, et les scientifiques craignent que cela ne se reproduise.
Les animaux à sang chaud sont devenus plus petits au moins deux fois dans l'histoire de la Terre lorsque les niveaux de dioxyde de carbone ont grimpé en flèche et que les températures ont grimpé en flèche dans le cadre d'un réchauffement naturel, une nouvelle étude dit.
Abigail D'Ambrosia, chercheuse à l'Université du New Hampshire, a averti que les mammifères, mais pas les humains, pourraient se ratatiner à l'avenir sous l'effet d'un réchauffement anthropique encore plus rapide.
"C'est quelque chose que nous devons surveiller, " dit d'Ambrosia, qui a dirigé le nouveau travail. "La question est de savoir à quelle vitesse allons-nous voir ces changements."
Trois espèces différentes ont considérablement diminué il y a environ 54 millions d'années lorsque la planète s'est soudainement réchauffée. L'un d'eux - un début, cheval compact, 14 % plus petit, passant d'environ 17 livres (7,7 kilogrammes) à 14,6 livres (6,6 kilogrammes), selon une analyse des dents fossiles dans le journal de mercredi Avancées scientifiques .
"Ces types avaient probablement à peu près la taille d'un chien, puis ils sont devenus nains, " dit d'Ambrosia. "Ils peuvent avoir atteint la taille d'un chat."
Une autre créature qui s'est contractée était un animal ressemblant à un lémurien qui est le plus ancien primate connu. Il a diminué d'environ 4 % ; bien que cela puisse sembler peu, c'est perceptible parce que des études de l'animal sur des millions d'années ont montré qu'il grossissait généralement avec le temps, dit d'Ambrosia.
Des études antérieures ont documenté un rétrécissement similaire des mammifères, y compris un autre ancêtre du cheval, lors d'un réchauffement antérieur il y a environ 56 millions d'années. Les scientifiques et les agriculteurs ont également longtemps traqué les animaux, comme les vaches, qui rétrécissent et donnent moins de lait pendant les étirements plus chauds.
Ce dernier ouvrage montre que le chauffage et le rétrécissement sont liés sur des millions d'années.
Dans ce rendu d'artiste fourni par le Florida Museum of Natural History, illustration par Danielle Byerley montre une comparaison d'un Sifrhippus sandrae, droit, avec un cheval Morgan moderne qui mesure environ 5 pieds de haut à l'épaule et pèse environ 1, 000 livres. Le réchauffement climatique entraîne souvent un rétrécissement global des mammifères, comme nous, suggère une nouvelle étude. Au moins deux fois auparavant dans l'histoire de la Terre, lorsque les niveaux de dioxyde de carbone ont grimpé en flèche et que les températures ont grimpé en flèche, les mammifères se sont un peu ratatinés, y compris notre premier ancêtre primate, selon une nouvelle étude basée sur des dents fossiles trouvées dans le Wyoming. Et l'auteur principal de l'étude a déclaré qu'il pourrait s'agir d'un aperçu d'un avenir de plus petits mammifères sous un avertissement encore plus rapide créé par l'homme. (Musée d'histoire naturelle de Floride, illustration de Danielle Byerley via AP)
"Ces résultats sont très significatifs car ils fournissent un autre test indépendant pour savoir si le climat entraîne des changements dans la taille du corps chez les mammifères, " a déclaré Jonathan Bloch, conservateur de paléontologie des vertébrés au Florida Museum of Natural History, qui ne faisait pas partie de l'étude. "Si nous commençons à voir des modèles se répéter, nous pouvons en tirer des leçons. Et ce que nous apprenons de ces leçons sera certainement important alors que nous réfléchissons à la réponse possible des plantes et des animaux aux futurs changements climatiques. »
L'étude de D'Ambrosia et celle du réchauffement antérieur sont basées sur des fossiles récupérés dans le bassin Bighorn du Wyoming. D'Ambrosia a déclaré qu'il était peu probable que le rétrécissement ne se soit produit que là-bas.
Dans les climats plus chauds, les mammifères et autres animaux à sang chaud doivent évacuer la chaleur pour qu'ils rétrécissent. Les animaux plus petits ont plus de peau ou de fourrure par livre que les animaux plus gros, donc plus de chaleur peut s'échapper, ce qui les rend mieux adaptés au climat plus chaud. Les gros animaux se portent mieux dans le froid car ils ont moins de peau par livre et gardent leur chaleur.
Le plus grand réchauffement naturel - il y a 56 millions d'années - a vu les températures augmenter de 9 degrés (5,8 degrés Celsius) ou plus probablement à cause des éructations géantes de méthane provenant de plantes et d'animaux morts qui s'étaient accumulés au fond de la mer, a déclaré le climatologue de l'Université de Princeton, Michael Oppenheimer.
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