Dispositif de purification d'eau en cours d'essais sur le terrain en Inde et évaluation de ses performances. (A) Schéma de principe de l'appareil. (B) Photographie réelle de l'appareil. La construction et l'assemblage de l'appareil sont simples et peuvent être réalisés localement. La composition antimicrobienne est utilisée sous forme de granulés et conservée dans la membrane filtrante. Le bloc de carbone est positionné juste avant le robinet. Le bloc de carbone peut également être utilisé comme bloc axial multicouche, comprenant des adsorbants pour des contaminants régionaux spécifiques tels que l'arsenic, fer à repasser, et plomb. Crédit: PNAS , doi:10.1073/pnas.1220222110
(Phys.org) —Des chercheurs de l'Institut indien de technologie de Madras ont mis au point un nouveau type de système de purification d'eau portable basé sur la filtration des nanoparticules. Dans leur article publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , l'équipe explique comment leur nouvel appareil fait son travail :il utilise des nanoparticules pour éliminer non seulement les risques biologiques, mais aussi des métaux lourds toxiques.
Les chercheurs constatent que l'accès à l'eau potable reste un problème mondial majeur :la rendre accessible à tous, ils disent, permettrait de sauver environ 2 millions de vies par an (environ 42,6 pour cent des décès sont dus à la seule diarrhée et touchent principalement les enfants). Pour aider à atteindre l'objectif de développement du millénaire des Nations Unies consistant à doubler le nombre de personnes ayant un accès durable à l'eau potable d'ici 2015, l'équipe a appliqué la technologie des nanoparticules au problème.
Le système qu'ils ont développé est un processus de filtration en deux étapes qui fournit 10 litres d'eau propre en seulement une heure. Le plus grand défi, l'équipe dit, cherchait comment envoyer des ions d'argent dans l'eau à traiter, sans utiliser d'électricité. Le processus devait également utiliser une quantité minimale d'ions d'argent pour répondre aux normes de sécurité internationales. La réponse, ils disent, était d'utiliser un nouveau matériau qui utilise des nanoparticules d'argent qui sont piégées dans de minuscules structures en forme de cage faites d'autres matériaux argileux.
D'autres nanoparticules sont utilisées pour créer d'autres matériaux qui servent de filtres, tuer les microbes et aspirer les métaux lourds hors de l'eau, le rendant sûr à boire ou à utiliser pour la cuisine. La première étape du processus tue les virus, bactéries et autres micro-biotes dangereux. La deuxième étape absorbe les métaux lourds tels que le plomb et l'arsenic.
Le résultat est un appareil de purification d'eau portable extrêmement peu coûteux - le coût du système est comparable à celui d'autres systèmes de filtration portables, mais le traitement lui-même revient à moins de 3 $ par an. Les filtres sont bons pendant environ un an (3, 600 litres) et la filtration peut être effectuée plus d'une fois par jour si nécessaire. Les chercheurs pensent que leur appareil est capable de fournir toute l'eau potable dont une famille de quatre personnes aurait besoin.
Les chercheurs n'ont pas encore précisé qui fabriquera le nouvel appareil ni quand il pourrait être mis en vente.
© 2013 Phys.org
