Le temps tropical a agité le golfe du Mexique, réduire la zone morte de cette année au large des côtes de la Louisiane à la troisième plus petite jamais mesurée, le scientifique qui l'a mesuré depuis 1985 a déclaré mardi.

L'écologiste marine Nancy Rabalais a déclaré que la zone où il y a trop peu d'oxygène pour soutenir la vie marine couvre environ 2, 116 milles carrés (5, 480 kilomètres carrés) cette année, mais la moyenne sur cinq ans reste beaucoup plus élevée.

La mesure de cette année du phénomène en grande partie d'origine humaine était légèrement inférieure à un tiers de la taille prévue en juin, sur la base des quantités d'azote et de phosphore transportées du fleuve Mississippi jusqu'au golfe du Mexique.

Tempête tropicale Hanna, qui s'est transformé en ouragan avant de toucher terre au Texas, apporté "des vents très forts et des vagues très hautes, " qui a mélangé de l'oxygène dans l'eau au large de la Louisiane jusqu'à environ 20 mètres, Rabalais a déclaré lors d'une téléconférence organisée par la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui paie pour la croisière de mesure et d'autres recherches dans les zones d'eau à faible teneur en oxygène.

Les vagues ont également poussé la zone à faible teneur en oxygène plus profondément qu'on ne le trouve habituellement, Rabalais a dit, ajouter, « La carte est très différente cette année.

Et, elle a noté, "La zone à faible teneur en oxygène se redéveloppera tant que les vents resteront plus faibles et que l'eau sera calme."

La zone morte commence par le bas et grandit vers le haut et vers l'extérieur chaque été au large de la Louisiane, atteignant les eaux du Texas. Il est créé lorsque le temps calme permet à l'eau douce de la rivière de former une couche au-dessus de l'eau salée plus dense du golfe du Mexique. le plus grand jamais enregistré, en 2017, a été immédiatement suivi par l'un des plus petits - une moyenne sur cinq ans est utilisée pour suivre la taille de la zone morte. Ce chiffre est d'environ 5, 400 milles carrés (14, 000 kilomètres carrés), dit David Kidwell, directeur du programme de recherche compétitif aux Centres nationaux de la NOAA pour les sciences océaniques côtières.

C'est 2,8 fois plus important que l'objectif fixé pour 2035 par le groupe de travail sur l'hypoxie, un groupe créé en 1997 pour aider à comprendre les causes et les effets de la zone morte et à travailler ensemble pour essayer de la réduire.

Les 12 États membres et le Conseil national tribal de l'eau travaillent avec cinq agences fédérales pour améliorer la gestion des eaux pluviales et des eaux usées, ce qui à terme réduira la taille de la zone morte, a déclaré le coprésident Mike Naig, Le secrétaire à l'agriculture de l'Iowa.

"Nous parlons d'apporter des changements au niveau sous-continental. Mais je suis également convaincu que nous sommes sur la bonne voie, " il a dit.

Les changements sont un mélange de réglementations, comme les normes pour l'eau sortant des stations d'épuration, et des mesures volontaires, a déclaré le coprésident David Ross du Bureau de l'eau de l'Environmental Protection Agency. Il a déclaré que l'EPA a récemment publié un projet de règlement concernant les niveaux de nutriments dans les lacs et les réservoirs. La proposition elle-même note qu'elle ne fixerait pas les normes requises mais que les États pourraient utiliser ses informations pour le faire.

De nouvelles règles de ruissellement agricole sont nécessaires pour une réduction durable de la taille de la zone morte, Matt Rota, directeur principal des politiques de l'association environnementale à but non lucratif Healthy Gulf, dit dans un e-mail.

Sans objectifs et limites applicables, il a écrit, « nous continuerons de voir certains agriculteurs faire de bonnes choses à petite échelle ». Cependant, il a continué, il n'y aura pas de "réelle incitation pour les fermes industrielles... à prendre les mesures nécessaires pour protéger le Golfe et les communautés qui en dépendent".

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