Un puissant tremblement de terre situé au large de la côte sud de l'Alaska a secoué certaines communautés côtières mardi soir, et certains résidents se sont brièvement précipités vers un terrain plus élevé par crainte d'un tsunami.

Il n'y a eu aucun rapport immédiat de dommages dans la zone peu peuplée de l'État, et l'alerte au tsunami a été annulée après que le séisme de magnitude 7,8 au large de la péninsule de l'Alaska a produit une vague de moins d'un pied.

Selon le US Geological Survey, le tremblement de terre a frappé mardi à 22h12. heure locale, centré dans les eaux à 65 milles (105 kilomètres) au sud-sud-est de Perryville, Alaska à une profondeur de 17 milles (28 km).

En raison de son emplacement, les communautés voisines le long de la péninsule de l'Alaska n'ont pas connu de secousses qui seraient normalement associées à cette ampleur de séisme, dit Michael West, Sismologue de l'État de l'Alaska.

Cependant, cela ne veut pas dire qu'ils ont dormi pendant tout ce temps :West a déclaré que les habitants des petites villes à moins de cent milles du séisme ont signalé de très fortes secousses, et a également été ressenti à plus de 500 miles dans la région d'Anchorage, dit Ouest.

"Aucun rapport de dommages, " Le sergent de police de Kodiak Mike Sorter a déclaré à l'Associated Press tôt mercredi matin. "Aucun blessé n'a été signalé. Tout est nominal."

Kodiak est à environ 200 miles au nord-est de l'endroit où le tremblement de terre était centré.

L'alerte au tsunami a fait évacuer les habitants de la côte vers un terrain plus élevé. Les publications sur les réseaux sociaux montraient de longues files de personnes fuyant des villes comme Homer et Kodiak tandis que les sirènes du tsunami hurlaient en arrière-plan.

Sur l'île de Kodiak, le lycée local a ouvert ses portes aux évacués, tout comme l'école catholique locale, a rapporté l'Anchorage Daily News.

"Nous avons un lycée plein de monde, " a déclaré Larry LeDoux, surintendant du district scolaire de Kodiak. "Je distribue des masques depuis que la première sirène a retenti, ", a-t-il déclaré au Daily News.

"Tout est aussi calme que possible. Nous en avons probablement 300, 400 personnes portant toutes des masques, " a-t-il déclaré avant que l'avertissement ne soit annulé.

Les avertissements de tsunami sont monnaie courante pour les personnes qui ont grandi à Kodiak.

"Je fais ça depuis que je suis petit, " LeDoux a déclaré au journal. "De vieilles nouvelles."

Des fonctionnaires du Centre national d'alerte aux tsunamis à Palmer, Alaska, a commencé à annuler les avis et les avertissements de tsunami après qu'une vague de seulement 25 centimètres (0,8 pied) a été enregistrée dans la communauté de Sand Point.

"J'aurais pu m'attendre à un peu plus d'eau, mais je suis heureux qu'il n'y en ait pas eu, " a déclaré David Hale, le scientifique principal de service au centre de tsunami.

Le séisme de mardi était plus puissant que le séisme de magnitude 7,1 qui a causé des dégâts dans la région d'Anchorage en novembre 2018.

"Ce tremblement de terre a libéré environ 15 fois plus d'énergie que ce tremblement de terre, dit Ouest, le sismologue d'état.

Plus d'une douzaine de répliques de magnitude 4,0 ou plus ont été signalées immédiatement après le séisme, a-t-il déclaré par téléphone depuis l'Alaska Earthquake Center de l'Université d'Alaska Fairbanks.

"Nous avons des gens ici qui vont travailler toute la nuit, " West a déclaré tôt mercredi matin. "Ces répliques vont et vont et vont et vont."

La tranchée Alaska-Aléoutiennes était également le lieu où un séisme de magnitude 9,2 en 1964 était centré. Cela reste le deuxième tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré. La secousse et le tsunami qui a suivi ont causé des dégâts considérables et tué 131 personnes, certains aussi loin que l'Oregon et la Californie. L'Alaska est l'état sismique le plus actif. Près de 25, 000 tremblements de terre ont été enregistrés en Alaska depuis le 1er janvier selon le centre.

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