Les sédiments marins jouent un rôle crucial dans le cycle global du carbone en raison de la consommation d'oxygène et de CO 2 respiration des organismes qui vivent dans et sur le fond océanique. Pour aider à prédire l'évolution de la contribution de cette respiration au cycle du carbone dans un monde en réchauffement, des chercheurs du Royal Netherlands Institute of Sea Research (NIOZ) et des universités de Taïwan ont compilé la plus grande base de données en accès libre disponible sur la consommation d'oxygène et de CO de la communauté sédimentaire 2 respiration. Leurs conclusions sont publiées dans Données scientifiques de la nature .

Les océans jouent un rôle important dans le cycle mondial du carbone, avec près de 98 pour cent du CO 2 étant dissous dans l'eau de mer. Aussi, l'enfouissement du carbone au fond de la mer est une composante importante du cycle mondial du carbone. "Cette grande base de données est précieuse. Une connaissance approfondie des processus impliqués et des taux aide d'autres scientifiques à prédire les scénarios futurs des changements en cours dans le climat et les océans, " déclare le professeur Gert-Jan Reichart du NIOZ et de l'Université d'Utrecht, et coordinateur d'un CO multipartite 2 -to-Ocean research coalition sur la publication, auquel il n'a pas participé.

CO 2 respiration par les organismes vivant sur les fonds marins

Les sédiments au fond de l'océan hébergent des organismes tels que les algues qui produisent de la matière organique, mais les sédiments reçoivent également de la matière organique formée par le phytoplancton à la surface de l'océan qui s'enfonce dans le fond marin. Une partie de la matière organique est enfouie et fonctionne comme un puits de carbone à des échelles de temps géologiques, séquestrant le carbone pendant des millions d'années. Cependant, la plupart du carbone organique est respiré sous forme de CO 2 par des micro-organismes et des animaux qui vivent dans les 10 à 50 premiers cm du sédiment.

La consommation d'oxygène de la communauté sédimentaire (SCOC) - ou, pour le dire autrement, le CO 2 la respiration des organismes vivant dans et sur le fond marin est considérée comme un bon indicateur pour comprendre la dégradation de la matière organique et mesurer le flux de matière organique vers le fond marin. Ces taux seront probablement affectés par le changement climatique, et de prédire leur contribution au cycle du carbone dans un monde plus chaud, une bonne compréhension des taux sous le régime climatique actuel est nécessaire. Par conséquent, les auteurs ont compilé la plus grande base de données en libre accès de SCOC à ce jour, avec plus de 3, 500 entrées de données issues de la littérature et de mesures effectuées par les auteurs eux-mêmes lors d'expéditions en mer.

L'hémisphère sud encore sous-échantillonné

Cette base de données montre que la plupart des mesures ont été effectuées dans les parties nord de l'océan Pacifique et Atlantique et de l'océan Arctique. L'hémisphère sud, en revanche, est sous-échantillonné, et les chercheurs ne savent presque rien de la respiration des organismes sédimentaires dans l'océan Indien. En plus de rapporter les valeurs SCOC réelles, cette base de données peut donc également être utilisée pour planifier les futures campagnes d'échantillonnage pour combler les blancs sur la carte et améliorer la compréhension du cycle du carbone dans ces zones.

Le 3, 500 entrées de données constituant la base de données ont été basées sur des stations d'échantillonnage à travers le monde, mais principalement dans l'hémisphère nord.