Toute adoption de l'utilisation de véhicules électriques doit se refléter dans le développement de réseaux d'énergie propre pour atténuer à la fois le changement climatique et la pollution de l'air.

C'est la principale conclusion d'une nouvelle étude menée par des chercheurs du Lawrence Berkeley National Laboratory, Californie, et l'Université de Stanford, Californie.

Publié aujourd'hui dans la revue IOP Publishing Lettres de recherche environnementale , l'étude a examiné la technologie de carburant de véhicule la plus bénéfique pour le transport aux États-Unis, et le compromis entre la décarbonisation (climat) et l'atténuation de la pollution atmosphérique (santé).

Co-auteur Professeur Inês M.L. Azevedo, de l'Université de Stanford, a déclaré :« Le secteur des transports est le plus gros contributeur au CO 2 émissions aux États-Unis. Son impact sur la santé et l'environnement est également important. Les gaz à effet de serre et les principaux polluants atmosphériques affectent différents endroits de différentes manières. Les gaz à effet de serre se dispersent dans le monde, rester dans l'atmosphère pendant des décennies à des siècles, et leurs effets diffèrent globalement, mais un tel effet ne dépend pas de l'origine des émissions. Les polluants de référence ont des durées de vie beaucoup plus courtes, et leurs effets dépendent de l'endroit où les émissions se produisent.

L'étude a estimé les dommages monétisés sur le cycle de vie des émissions de gaz à effet de serre et les émissions de polluants atmosphériques critères pour les voitures particulières, SUV, et les autobus de transport en commun aux États-Unis. Il s'est penché sur les véhicules alimentés par quatre types de carburant différents :l'essence, diesel, GNC, et l'électricité du réseau, associée à trois technologies de véhicule :les véhicules à moteur à combustion interne (ICEV), véhicules électriques hybrides (VEH), et les véhicules électriques à batterie (BEV).

Il a utilisé une approche des dommages marginaux pour estimer les dommages monétisés du changement climatique associés aux gaz à effet de serre (CO 2 , CH 4 , N 2 O) et les dommages monétisés pour la santé et l'environnement causés par les principaux polluants atmosphériques (SO 2 , NON X , CO, PM2,5, et COV).

Co-auteur Dr Fan Tong, du Laboratoire national Lawrence Berkley, a déclaré : « Nous avons découvert que l'électrification des véhicules avait un potentiel considérable pour réduire les dommages causés par le changement climatique et la pollution de l'air. Avec le réseau électrique de 2014, l'électrification des véhicules peut déjà réduire les dommages causés par le changement climatique par rapport aux véhicules pétroliers conventionnels sur la côte ouest et en Nouvelle-Angleterre. »

"Toutefois, à certains endroits, les véhicules électriques à batterie peuvent entraîner des dommages dus à la pollution atmosphérique beaucoup plus importants que les véhicules à essence/diesel conventionnels. Cela se produit dans les régions où le charbon est encore répandu (comme le Midwest et le Sud-Est)."

"Même dans les régions des États-Unis avec des réseaux électriques relativement propres (comme la côte ouest et la Nouvelle-Angleterre), les véhicules électriques à batterie ne peuvent que partiellement réduire les dommages causés par la pollution de l'air. Nos résultats soulignent l'importance de nettoyer et décarboner en permanence les réseaux électriques, comme avec des quantités accrues de technologies d'énergie renouvelable et d'énergie nucléaire, ainsi que l'amélioration de l'efficacité des véhicules. Un réseau électrique propre avec des émissions quasi nulles profite non seulement au secteur de l'électricité et aux consommateurs d'électricité traditionnels tels que les bâtiments, mais devient également de plus en plus crucial pour un avenir de transport durable. »